Odborníci z kalifornského Scripps Research Institute vložili do bakterií E. coli molekuly DNA, které se v přírodě nevyskytují. Skutečnost, že dotyčné bakterie jsou navzdory této úpravě schopny normálně růst a množit se, otevírá cestu ke zcela novým formám umělého života.
„Mohli bychom vytvořit organismy se zcela nepřirozenými atributy a vlastnostmi,“ uvedli autoři přelomového výzkumu.
Genetická „abeceda“ má standardně jen 4 písmena: A (adenin), T (thymin), C (cytosin) a G (guanin). V případě takzvaných syntetických organismů jsou však k těmto základním nukleovým bázím přidány ještě báze zvané „X“ a „Y“, které v přírodě nenajdete.
Podobné organismy spatřily světlo světa již v roce 2014, ale brzy zahynuly. Nyní se však podařilo najít metodu, jak je udržet při životě. Díky tomu se v laboratořích možná brzy budou prohánět mikroby schopné produkovat zcela nové bílkoviny, které najdou své uplatnění například ve farmacii.
Mnozí lidé jsou ale pokroky takzvané „syntetické biologie“ znepokojeni. Podle jejich názoru totiž hrozí velké riziko, že takto vylepšení tvorové uniknou do volné přírody – což by mohlo mít katastrofální důsledky.
