Akumulátor pracuje na principu chemických reakcí, kondenzátor (jakýkoli) na zachycení elektrického náboje mezi dvěma deskami, které jsou čím blíže sobě, tím více energie udrží. Rozdíl ve vlastnostech je, že kondenzátor má rychlost nabíjení a vybíjení téměř shodnou, zatímco akumulátor se vždy pomaleji nabíjí, než vybíjí. Nabíjení kondenzátoru funguje s vysokou účinností, zatímco chemické reakce jsou vždy zatíženy ztrátami, akumulátor se za udatného provozu docela hřeje, což je na škodu věci. Aku má relativně lineární vybíjecí charakteristiku, zatímco kondenzátor ne. Další rozdíl je, že použitelné napětí na kondu je dáno jeho konstrukcí a elektrickou pevností dilektrika, akumulátory mají omezené napětí jednoho článku od cca 1,2 do cca 4 V podle použité technologie, pro vyšší napětí se články spojují do série.