V samotném středu výše vedené fotografie se nachází něco neuvěřitelného: jediný, kladně nabitý atom stroncia, jehož pohyb byl pozastavený pomocí elektrických polí.
Nejenže jde o extrémně vzácný pohled – je rovněž obtížné vstřebat skutečnost, že tento malý bod modrého světla představuje stavební kámen hmoty. Pokud si navíc pohrajete se zoomem, stejně jako to udělal tým webu Gizmodo, výsledný efekt bude omračující ještě víc.
Pro úplnost dodejme, že dotyčný snímek byl pořízen fyzikem Davidem Nadlingerem z University of Oxford, který se díky němu stal celkovým vítězem fotografické soutěži pořádané britskou agenturou Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC).
Atom je držen na místě elektrickými poli, která vycházejí ze dvou kovových jehel. Jejich vzájemná vzdálenost činí cca 2 mm.
Atom je osvětlen modrofialovým laserem. Jeho energie způsobuje, že atom vyzařuje fotony, které Nadlinger při použití dlouhé expozice mohl zachytit. Vše se nacházelo v mimořádně chladných podmínkách uvnitř vakuové komory (Nandlinger fotil skrz její okno).
„Myšlenka, že by bylo možné vidět jediný atom pouhým okem, mě zasáhla jako úžasně přímý a viscerální most mezi miniaturním kvantovým světem a naší makroskopickou realitou,“ konstatoval David. Další snímky z výše zmíněné soutěže si můžete prohlédnout v galerii!
Zdroj: EPSRC