Obě skupiny by měly být podobné v řadě parametrů, jako je rozdělení podle pohlaví, věkové rozmezí a celkový zdravotní stav. To zvyšuje pravděpodobnost, že jakýkoli účinek pozorovaný u pokusné skupiny je výsledkem intervence – tedy v tomto případě podání léku. Nejspolehlivější výsledky podávají dvojitě zaslepené studie, kdy výzkumníci ani účastníci nevědí, kteří pacienti dostávají lék a kteří placebo.