Lidstvo každoročně vypustí do ovzduší asi 10 miliard tun uhlíkových zplodin, přičemž velkou část z nich odčerpají oceány a rostliny. Právě proto v květnu vrcholí hladina oxidu uhličitého v atmosféře – poté rostliny na severní polokouli začínají v létě při svém růstu nasávat více oxidu uhličitého a jeho hladina tak klesá.