Černé povrchy solárních panelů sice pohlcují většinu slunečního světla, které na ně dopadá, ale na elektřinu dokážou proměnit pouze zlomek (asi 15 %) této energie. Zbytek se vrací zpátky do okolního prostředí v podobě tepla. Panely jsou obvykle mnohem tmavší než půda, kterou pokrývají, takže rozsáhlá plocha solárních článků pohlcuje mnoho další energie a vyzařuje ji jako teplo, což ovlivňuje klima.