Vědcům se podařilo vůbec poprvé odhalit chemickou strukturu jednoho z klíčových markerů Alzheimerovy choroby, tzv. Tau-proteinu. Tento husarský kousek by mj. mohl značně usnadnit hledání nových způsobů léčby Alzheimera i dalších neurodegenerativních onemocnění.
„Je to obrovský krok kupředu,“ komentoval to jeden z badatelů, Bernardino Ghetti z Indiana University. „Je jasné, že tau je nesmírně důležitý pro vývoj Alzheimerovy choroby i určitých forem demence. Pokud jde o navrhování terapeutických látek, možnosti jsou nyní obrovské.“
Tým vedený odborníky z britské MRC Laboratory of Molecular Biology extrahoval vlákna dotyčného proteinu z mozku zesnulého pacienta s potvrzenou Alzheimerovou chorobou. Následně je zobrazil pomocí techniky nazývané kryo-elektronová mikroskopie (cryo-EM).
Vlákna Tau-proteinu. Obrázek: MRC-LMB
Ve zdravém mozku tau působí jako stabilizátor, ale když se proteiny stanou defektními, mohou vytvořit jakési svazky zamotaných vláken, o nichž se předpokládá, že brání komunikaci mezi mozkovými buňkami. To vede k neurodegeneraci a zhoršení kognitivních schopností.
Nyní bude možné zjistit, jak přesně tato abnormální vlákna v lidském mozku fungují – což ocení nejen jedinci zabývající se výzkumem Alzheimera.
„Pro výzkumníky představují hlavní cíl léky, které by již existující svazky mohly z mozku eliminovat, ale k přímému ovlivnění těchto proteinů se molekuly tvořící léky potřebují zachytit a navázat na jejich povrch,“ vysvětlil Rosa Sancho z Alzheimer's Research UK. „Znalost přesného tvaru těchto komplexních proteinových struktur je nesmírně cenná při vyvíjení cílených léků.“
Zdroj: Indiana University, Science Media Centre,
