Krystaly, nacházející se ve slavné Cave of the Crystals (Naica, Chihuahua, Mexiko), jsou podle všeho obydlené mikroorganismy, které se zdají být diametrálně odlišné od téměř všech dosud známých forem života.
„Tyto organismy jsou skutečně mimořádné,“ řekla astrobioložka Penelope Boston na tiskové konferenci, která se konala 17. února na výročním zasedání Americké asociace pro rozvoj vědy.
Nejbližší příbuzní mikroorganismů z krystalů v Cave of the Crystals žijí v jeskyních na druhém konci světa nebo ve vulkanických půdách. I tato skutečnost je velmi zajímavá.
Dotyční tvorové byli objeveni ve vodou vyplněných kapsách v masivních krystalech sádrovce. Výsledky analýzy naznačují, že v tomto „vězení“ možná pobývali neuvěřitelných 10 000-50 000 let a to ve stavu jakési hibernace, z niž později mohou být probuzeni.
Spoustu mikrobů samozřejmě najdete i na stěnách jeskyně atd., nicméně tyto druhy nejsou totožné s těmi, které studuje Boston a její tým. Pokud se potvrdí, že odebrané vzorky nebyly kontaminovány, půjde o jedny z největších extrémofilů této planety – v hloubce 100 až 400 metrů pod zemským povrchem opravdu nepanují právě idylické podmínky (například teplota zde kolísá mezi 45°a 65° Celsia).
Tento objev je připomínkou toho, jak málo toho zatím víme o mikroorganismech na Zemi. Mnozí odborníci v současné době přemýšlejí o tom, zda by některým extrémofilům jejich schopnosti umožnily přežít i na jiných planetách.
„Každý extrémofilní systém, který budeme studovat, posune naše znalosti o životě. Přidáme je do atlasu možností, který následně můžeme aplikovat na různá planetární nastavení,“ uvedla Boston.
Foto: Profimedia