Sonda Cassini ve středu vstoupila do dosud neprobádané oblasti mezi Saturnem a jeho prstenci. Snímky, které tam pořídila, jsou opravdu úžasné.

Podle dostupných informací Cassini letěla rychlostí zhruba 124 000 km/hod.

Během premiérového „ponoru“ musela použít miskovitou anténu jako štít, který dočasně bránil jakékoliv komunikaci se Zemí.

Odborníci z NASA tak celý den úzkostlivě čekali na potvrzení toho, že se jejich drahocennému výtvoru nic nestalo.

Krátce po půlnoci pacifického času skupina teleskopů Deep Space Network zachytila Cassiniho signál.

Otázka, jak prstence vznikly, nedá spát celé řadě vědců. „Odpověď se liší podle prstence, o kterém diskutujeme,“ konstatoval Kevin Glazier, který na projektu Cassini pracoval více než 15 let.

Podle jedné hypotézy prstence vytvořil nějaký kosmický objekt, který se v minulosti srazil se Saturnovým měsícem.

NASA/Jet Propulsion Laboratory-Caltech

NASA / Jet Propulsion Laboratory-Caltech / Erick Sturm

NASA / Jet Propulsion Laboratory-Caltech / Erick Sturm

NASA / JPL / Space Science Institute

NASA/Jet Propulsion Laboratory-Caltech

Na levé straně je prstenec A, který je vzdálený 135 tisíc kilometrů od planety. Vlivem gravitace měsíců Saturnu se částice uspořádávají do oblastí s různou hustotou připomínajících vlny. | Foto: NASA, Public domain

Fotografie ukazuje vnější část prstence B. Cassini už tuto oblast viděla, nyní ji ale dokázala vyfotit mnohem detailněji. | Foto: NASA, Public domain

Saturnův prstenec B v ještě větším detailu. | Foto: NASA, Public domain

Znovu prstenec A, tentokrát oblast s malými skvrnami, jejichž příčinou je kosmické záření a radiace v blízkosti planety. | Foto: NASA, Public domain

Toto je starší fotka pořízená Cassini z roku 2013. Malá planeta, na kterou ukazuje šipka, je Země. | Foto: NASA, Public domain

Tethys je jeden z desítek měsíců planety Saturn. | Foto: NASA, Public domain

V roce 2008 Cassini vytvořila asi nejdokonalejší fotografii Saturnu. | Foto: NASA, Public domain

Anebo je to tahle? | Foto: NASA, Public domain

Nebo snad tento snímek? Saturn je prostě nejfotogeničtější planeta sluneční soustavy. | Foto: NASA, Public domain

Sonda Cassini na obrázku ilustrátora | Foto: NASA, Public domain

Cassini byla vypuštěna už v roce 1997. Cestou k Saturnu vyfotila například i Měsíc (1999). | Foto: NASA, Public domain

Nebo Jupiterův měsíc Io (2001). | Foto: NASA, Public domain

A zatím nejpodrobnější snímek potvrchu Jupiteru (2000). | Foto: NASA, Public domain