Na Facebooku se v uplynulých měsících objevila řada fotografií tajemného zářícího světla, které tak trochu připomíná křížence duhy a polární záře. Tomuto fascinujícímu astronomickému jevu se říká Steve. Není bez zajímavosti, že zmíněné jméno bylo inspirováno jistou scénou ze známého animovaného filmu Za plotem.
Jedním z odborníků, kteří Stevea v současné době zkoumají, je i fyzik Eric Donovan z University of Calgary. Eric pracuje mj. s daty shromážděnými satelity Swarm a dospěl k velmi zajímavým zjištěním.
„Vzhledem k tomu, že satelit letěl přímo nad Stevem, data ze zařízení elektrického pole ukázaly velmi jasné změny. Teplota ve výšce 300 kilometrů nad zemským povrchem vyskočila o 3 000 ° C. Byla také odhalena 25 km široká páska plynu proudící na západ rychlostí asi 6 km/s ve srovnání s rychlostí cca 10 m/s po obou stranách této pásky,“ konstatoval.
Donovan a jeho kolegové prý mají nějakou představu o tom, co by tak velký nárůst teploty mohlo způsobovat, ale tyto informace si šetří pro účely připravované studie.
Zatím je tedy jasné jen to, že Steve není protonová aurora – což si někteří uživatelé Facebooku mysleli. Protony sice mohou narážet do různých plynů přítomných v atmosféře, ale vlnová délka vyzařovaná v důsledku těchto kolizí není viditelná.
Zdroj: ESA
