Administrátor NASA Jim Bridenstine potají navrhl použít americké rakety k dopravení japonských astronautů na naši přirozenou družici. Tvrdí to noviny The Mainichi, které se odvolávají hned na několik dobře informovaných zdrojů.
Bridenstine prý tento nápad předložil během neoficiální návštěvy Japonska v září 2019. Tehdy se setkal s lídry tamějšího vesmírného průzkumu a povzbuzoval je, aby zvážili možnost, že Japonci by mohli v budoucnu stanout na povrchu Měsíce po boku Američanů.
V květnu loňského roku měl premiér Šinzó Abe schůzku s prezidentem Donaldem Trumpem, přičemž jejich vzájemná diskuse se mj. týkala právě spolupráce na výzkumu vesmíru.
O necelé čtyři měsíce později NASA a Japan Aerospace Exploration Agency oficiálně oznámily, že Země vycházejícího slunce se bude podílet na programu Artemis - konkrétně tím, že Američanům pomůže vybudovat vesmírnou stanici Gateway.
Podle The Mainichi může být jednou z hlavních motivací pro výše popsané „námluvy“ mezi USA a Japonskem touha předstihnout Čínu, která rovněž plánuje lunární základnu. A vzhledem k finančním problémům NASA by v tomto v pomyslném závodu mohla lehce triumfovat.