Jedním z kontroverzních symbolů boje proti terorismu v poslední dekádě jsou laserem naváděné střely Hellfire z amerických vojenských dronů. Ačkoliv se podobné chytré zbraňové systémy snaží o chirurgický zásah (a v mezích možností tomu tak i je), stále hrozí obrovské riziko, že při útoku zahynou i civilisté. Třeba lidské štíty v blízkosti cíle.
Podle zprávy The Wall Street Journalu (paywall, via Ars Technica) si proto americká armáda a CIA už před lety objednaly vývoj nové verze střely AGM-114 Hellfire s označením R9X. Tento model v sobě nenese tradiční výbušninu, ale je vyzbrojený pouze kinetickou hlavicí.
Kinetická hlavice zasáhne cíl 45 kg ostrých kovových kusů
Kinetická hlavice už podle svého názvu způsobí paseku svoji vlastní masou. Jelikož se střela Hellfire pohybuje nadzvukovou rychlostí (až 1 600 km/h), dopad kinetické hlavice si můžeme představit asi tak, jako by vám rychlostí Mach 1,3 dopadla na hlavu těžká kovadlina. Pro okolí by to asi nebyl hezký pohled.
Nejnovější model Hellfire R9X pro dálkový chirurgický zásah je však ještě bizarnější, jeho kinetickou hlavici totiž podle WSJ tvoří čepele – malé kusy ostrého kovu, které se uvolní krátce před dopadem. Namísto kovadliny vám tedy na hlavu dopadnou vysokou rychlostí kovové části o celkové hmotnosti přes 100 liber (45 kilogramů a více).
Střela zničila nepřítele, ale nikoliv celý vůz, ve kterém seděl
Střela R9X podle zaoceánských médií dostala zelenou na základě pokynu někdejšího amerického prezidenta Baracka Obamy, který schválil vývoj nové zbraně, která měla ještě více snížit riziko civilních obětí při cíleném útoku.
Americká armáda použila novou střelu už v několika operacích, které měly potvrdit velmi přesný útok. R9X měla například proniknout karoserií vozu, zasáhnout cíl, ale přitom nezpůsobit výbuch celého automobilu.
Podobně přesný útok přitom nevyžaduje pouze velmi omezené působení síly kinetické hlavice, ale také přesné navádění. To je klíčové i s ohledem na to, že střela je určená třeba pro likvidaci cílů, které se snaží schovat za lidské štíty.