Americký Pentagon věnuje velkou pozornost mozku. Agentura ministerstva obrany pro pokročilé výzkumné projekty DARPA vyvíjí technologii, která může komunikovat přímo s lidským mozkem.
Cílem výzkumu není ani tak ovládat mysl vojáků, ale naopak umožnit vojákům, aby svou myslí ovládali zbraňové systémy a další zařízení. Vývojáři DARPA hodlají vytvořit praktické obousměrné rozhraní, v podobě helmy či podobného zařízení na hlavu operátora, s nímž by bylo možné jednoduše ovládat zvolené zbraně či stroje.
Jak by to mělo fungovat?
Když chce lidský mozek vyvolat nějakou akci, tak pošle signály nervovým systémem ke končetinám, orgánů a dalším částem těla. Z mozku každého u nás neustále proudí množství instrukcí, díky nimž fungujeme v každodenním životě. Když ale lidé chtějí ovládat stroje a zařízení, tak k tomu potřebují prostředníka. Tím je klasický ovládací systém s pákami, tlačítky a displeji, s nimiž pracují lidské končetiny a smysly.
Co kdybychom ale takového prostředníka vynechali a ovládali zařízení přímo svou myslí? Právě to je cílem programu Next Generation Nonsurgical Neurotechnology (N3), který DARPA v současné době financuje.
V rámci programu by měla vzniknout rozhraní, s jejichž pomocí by mozek mohl přímo posílat instrukce ovládaným zbraním, strojům či přístrojům a vynechal přitom ruce a nohy. Podle dostupných informací DARPA v tomto výzkumu zjišťuje použitelnost magnetismu, elektřiny ultrazvuku nebo i světelného záření pro taková rozhraní.
Pokud bude vývoj rozhraní pro ovládání strojů a přístrojů mozku úspěšný, tak to bude mít dalekosáhlé důsledky. Namísto vývoje komplikovaných ovládacích systémů pro každý stroj či zbraň bude možné použít ovládání myslí.
Taková neurotechnologie by rovněž zjednodušila ovládání nositelné elektroniky a řady dalších zařízení, nejen vojenských, ale i civilních aplikací. Pro představu, správci počítačových sítí by s takovým zařízením mohli „ucítit“, když dojde k narušení počítačové sítě vnějším útokem nebo třeba poruchou systému.
Agentura DARPA v rámci programu Next Generation Nonsurgical Neurotechnology udělila kontrakty celkem 6 týmům, které pracují na vývoji rozhraní pro ovládání myslí. Každá z těchto skupin přitom dostala až téměř 20 milionů dolarů.
Týmy mají rok času na to, aby vyvinili zařízení schopné číst z mozku myšlenky související s ovládáním zařízení, a také je tam zapisovat, aby rozhraní bylo obousměrné. Pak bude následovat období 18 měsíců pro testy neurotechnologie na zvířatech a nakonec klinické testy mozkového rozhraní na lidech.