Odborníci z Yale University oznámili, že se jim podařilo udržet naživu mozky zabitých prasat – a to po dobu až 36 hodin. Tento experiment by nás teoreticky mohl přimět přehodnotit definici smrti.
Tým vedený Nenadem Sestanem pracoval se 100 až 200 prasaty získanými z jatek. Pomocí systému umělé krve, ohřívačů a pump byl schopen obnovit oběh do mozků, které byly vyjmuty ze zvířat dekapitovaných přibližně o 4 hodiny dříve.
Aby bylo jasno, neexistují žádné důkazy o tom, že dotyčné mozky byly „při vědomí“. EEG ukázalo plochou linii, podobně jako v případě mozků v kómatu. Jenže vědci ke svému překvapení objevili miliardy jednotlivých mozkových buněk, které byly zdravé a schopné normální aktivity.
„Tyto mozky mohou být poškozené, ale jsou-li buňky živé, pak jde o živý orgán,“ uvedl ředitel psychiatrického výzkumu na Broad Institute v Cambridgi, Steve Hyman. „Je to extrémní technické know-how, ale ne zase tak moc odlišné od zachování ledviny.“
Použitá technologie se nazývá BrainEx a obnáší napojení mozku na uzavřenou smyčku trubiček, které zajišťují cirkulaci ohřáté umělé krve mozkovými cévami. To umožňuje, aby kyslík proudil i do buněk nacházejících se hluboko v dotyčném orgánu.
Sestan a jeho kolegové dosud výsledky nepublikovali, ale podle dostupných informací jde jen o otázku času. Netřeba asi dodávat, že jejich práce okamžitě vyvolala obsáhlou diskusi na téma, zda by něco takového bylo proveditelné i s lidskými mozky... a co by to pro nás případně znamenalo.
„Pravděpodobně to není unikátní pro prasata,“ připustil Sestan. K rozmazání hranice mezi životem a smrtí prý však v žádném případě nedochází. „Tento zvířecí mozek nic nevnímá, tím jsem si velice jistý,“ prohlásil.
Pokud by BrainEx skutečně fungoval i u lidí, mohlo by to být dalekosáhlé důsledky. „Jedinci, kteří dnes mají zájem o zmrazení svých mozků by místo toho mohli požadovat, abychom je připojili a našli jim nové tělo,“ konstatoval Hyman.