Mise Tianwen-3, v rámci níž chce Čína dopravit na Zemi vzorky marsovských hornin, by měla odstartovat již v roce 2028. Během nedávné konference to oznámil její šéfdesignér Liu Jizhong.
Původně se přitom hovořilo až o roce 2030, nicméně se zdá, že bývala Říše středu chce být na rudé planetě za každou cenu první.
Hlavním vědeckým cílem Tianwen-3 je nalezení důkazů o existenci mimozemského života. K její realizaci budou zapotřebí dvě rakety Long March 5: jedna bude mít na palubě landery a další zařízení, zatímco ta druhá ponese orbitální a návratový modul.
Jednoduché to nebude
Na Mars by teoreticky mohla vyrazit také helikoptéra a jakési speciální vozidlo disponující šesti nohama („six-legged crawler“), které by mu umožnily lépe prozkoumávat obtížněji dostupné oblasti.
Jak poznamenal server SpaceNews, Čína se bude pravděpodobně muset vypořádat se řadou komplikací a to v neposlední řadě kvůli tomu, že až dosud se o vypuštění návratového plavidla z cizí planety nikdo nepokusil - tudíž nám s tím chybí zkušenosti.
Podle odborníků má však mnohem větší šance na úspěch než NASA, která na přípravu své mise Mars Sample Return (MSR) v podstatě rezignovala, resp. požádala o pomoc sedm soukromých společností včetně SpaceX a Northrup Grumman.