Čína v těchto dnech zaznamenala další významný úspěch. Poprvé vypustila nosnou raketu ze startovací plošiny na moři, která bezpečně dopravila na orbitu sedm satelitů. Čína se tak stala třetí zemí, která dokázala dopravit náklad na oběžnou dráhu z plovoucí základny, po Spojených státech a Rusku.
Nosná raketa Dlouhý pochod 11 odstartovala 5. června z plošiny ve Žluté moři, která byla umístěna hned u pobřeží východočínské provincie Šan-tung. Byl to v pořadí sedmý start tohoto typu nosné rakety, která se poprvé vydala do vesmíru v roce 2015. Všechny tyto starty přitom byly úspěšné.
Náklad rakety tvořily dva větší experimentální technologické satelity a pět menších komerčních satelitů. Větší satelity nesou značení Bufeng-1A a Bufeng-1B a postavila je Čínská akademie vesmírných technologií v Pekingu. Jejich úkolem je monitorovat větry nad oceánem, aby pomohly zdokonalit předpovědi počasí.
Mezi menšími satelity byl cubesat pro zobrazování zemského povrchu, experimentální komunikační satelit Tianqi-3, první dva čínské komunikační satelity, které pracují v Ka pásmu mikrovlnného záření a satelit Jilin-1, který se stane součástí čínské konstelace satelitů pro dálkový průzkum Země.
Dlouhý pochod 11 v akci
Asi 21 metrů vysoká nosná raketa Dlouhý pochod 11 na pevné palivo se vznesla z lodi s blíže neupřesněným názvem a rozměry přibližně 110 krát 80 metrů. 58tunová raketa zvládne dopravit na nízkou oběžnou dráhu Země až 700 kilogramů nákladu. Tato raketa byla navržena tak, aby byla schopná odstartovat v případě potřeby ve velmi krátké době. Rovněž je možné ji odpalovat z mobilních ramp, a také z lodí.
Starty nosných raket z moře přinášejí oproti klasickým startům z pevniny hned několik podstatných výhod. K takovému startu může například dojít v blízkosti rovníku, což na pevnině technologicky vyspělých zemí obvykle není možné.
Při takovém startu poskytuje rotace Země startující raketě zdarma přídavnou sílu, což snižuje množství paliva, které by jinak bylo potřebné k dosažení oběžné dráhy. Nosná raketa tím pádem může vynést o něco větší náklad, než obvykle. Start z moře také přináší méně rizika pro lidi a stavby na souši.