Oblast Východočínského moře se ohřívá čím dál tím víc, nejen kvůli globálnímu oteplování. Nebezpečně tam narůstá mezinárodní napětí, přiživované především stále většími ambicemi Číny. Dokládá to i nedávná mise velkého čínského dronu, který letěl na průzkum k japonskému ostrovu Okinawa.
Dron TB-001 Scorpion vzlétl v pondělí 8. července ve Východočínském moři, prolétl mezi Okinawou a ostrovy Mijako, otočil se nad Filipínským mořem a letěl zpátky do Východočínského moře. Okinawa představuje strategicky velmi významný ostrov, kde se nacházejí americké vojenské základny. Je jich tam celkem 13 a pokrývají asi čtvrtinu Okinawy.
Let čínského dronu vyvolal okamžitou reakci japonských vzdušných sil sebeobrany. Do vzduchu vzlétly bojové letouny, které sledovaly aktivitu dronu. Nasazení pokročilých bojových dronů jako je Scorpion představuje součást širší strategie Číny rozvíjet své vojenské technologie a současně demonstrovat, jak daleko již pokročili.
Průzkumné i bojové mise
TB-001 Scorpion je dron typu MALE (Medium-altitude long-endurance), tedy určený k letům ve středních výškách a na velkou vzdálenost. Vyvinula ho společnost Sichuan Tengden pro čínskou armádu v roce 2017.
Jde o dvoutrupový letoun o délce 10 metrů a rozpětí křídel 20 metrů, který dosáhne do výšky 8 kilometrů, vydrží ve vzduchu 35 hodin a doletí 6 tisíc kilometrů. Pohon mají na starost dva, u novějších variant tři turbodmychadlové vrtulové motory.
Dron je určený k průzkumu anebo k bojovým misím. Může být vyzbrojený laserem naváděnými pumami, kluzákovými pumami, raketami proti pozemním či hladinovým cílům i střelami s plochou dráhou letu.
Jeho podstatnou předností je, že pojme náklad až 1,2 tuny. Řízení letounů zajišťuje pozemní operátor, buď přímo do vzdálenosti 280 kilometrů anebo se satelitní komunikací až do vzdálenosti 3 tisíce kilometrů. Řízení se satelitní komunikací značně rozšiřuje možnosti letounu a jeho využitelnost v různých typech misí, jako byl i zmíněný demonstrativní přelet v blízkosti Okinawy.