Elon Musk se vyjádřil k tématice potenciálně nebezpečných asteroidů. V neděli na Twitteru uvedl, že „Zemi nakonec zasáhne velká skála a v současné době nemáme žádnou obranu.“
Toto zlověstné varování přišlo jako reakce na příspěvek Joe Rogana, který sdílel článek britského bulvárního deníku The Daily Express o asteroidu Apophis. Ten by měl v dubnu 2029 proletět kolem naší planety a to ve vzdálenosti pouhých cca 30 000 kilometrů.
Odborníci z NASA o Apophisu diskutovala na letošním ročníku Planetary Defense Conference a podle jejich názoru není důvod k obavám – pravděpodobnost kolize je naprosto zanedbatelná. Gravitace asteroidu by nicméně mohla ovlivnit Zemi. „Je možné, že dojde k určitým změnám povrchu, jako jsou malé laviny,“ konstatoval Davide Farnocchia z Center for Near Earth Objects Studies.
Jak jsme vás již informovali, astronomové by k Apophisu rádi vyslali nějakou sondu, aby ho mohli lépe prozkoumat. Například Marina Brozovic z Jet Propulsion Laboratory jeho nadcházející přiblížení označila za „neuvěřitelnou příležitost pro vědu“.
To všechno nicméně neznamená, že Musk se mýlí. Ostatně, není to tak dávno, co Zemi minul asteroid 2019 OK, kterého si až do poslední chvíle nikdo nevšiml. Mnozí odborníci proto usilovně pracují na vývoji různých obranných prostředků.
Jedním z nich je i „sebevražedná“ sonda Double Asteroid Redirection Test (DART), která byla speciálně navržena tak, aby přilétající asteroidy dokázala odklonit. Její první – a současně poslední – mise by měla proběhnout v říjnu 2022.