Zvažovaly se různé varianty. Například předělání kabiny tak, aby mohla být vystřelovací všechna sedadla, případně celý kabinový úsek. Zvažovalo se přemístění SSME na ET (a její vybavení tepelnou ochranou) čímž by zároveň vznikl de facto SLS (záměr byl pro vysílání masivních nákladů bez raketoplánu) a tím umožnění odpoutání raketoplánu při libovolné fázi vzletu. Byl vyvinut modifikovaný systém radiační ochrany, který byl mnohem odolnější než původní a méně nákladný na revize. Zautomatizování raketoplánu, aby bylo možné provádět autonomní lety. A také se zvažovala změna boosterů z TPH na KPH, které jsou spolehlivější a jejich selhání méně fatální.Víceméně šlo o Buranizaci projektu STS, který měl raketoplán udělat výrazně bezpečnější a zároveň i finančně efektivnější.Nic z toho nebylo realizováno kvůli politickému odporu a půtkám. Přitom nákladově by to nebylo dražší než celá aktuální "komerce" a Američané by měli supertěžkou nosnou raketu už před 20 lety.Bohužel se to nerealizovalo a tak se nyní onanuje nad taxíky, které by se vešly do raketoplánu čtyři.