Dospělý člověk má v těle 206 až 208 kostí. V tomto počtu nejsou zahrnuty tzv. sezamské kosti, které narůstají ve šlachách. K těm patří i drobná kůstka na zadní straně kolene, tzv. fabella. Její jméno je zdrobnělinou slova faba, kterým se v latině označuje fazol nebo bob. Název kosti si proto můžeme do češtiny přeložit jako „fazolka“. Fabella je ale poměrně mnohotvárná. V koleni nám může narůst vcelku, nebo rozdělená na dvě či dokonce na tři části.
Sezamských kostí máme v těle celou řadu. Největší z nich je kolenní čéška. Fabella patří naopak k těm nejdrobnějším. U opic tvoří nedílnou součást kolenního kloubu a pomáhá významně při práci svalů zadní končetiny. U lidoopů a člověka ale ztratila na významu a drtivá většina lidí ji proto v koleně postrádala.
Michael Berthaume z londýnské Imperial College a jeho spolupracovníci se podívali do anatomických publikací a archivů na data o fabelle za posledních sto padesát let. Studovali nákresy, rentgenové snímky, výsledky vyšetření magnetickou rezonancí a mnohé další prameny. Celkem prověřili údaje o kolenou asi 21 000 lidí a zjistili překvapivou věc. Za posledních sto let stoupl výskyt fabelly u lidí třiapůlkrát. Jestliže v roce 1918 narůstala jen 11% lidí, dnes ji má v koleně 39% lidí.
Důkaz, že se stále vyvíjíme
O důvodech návratu evolucí zapomenuté kosti můžou vědci jen spekulovat, protože o funkcích fabelly v lidském koleni nevíme zhola nic. “Fabella může fungovat podobně jako jiné sezamské kosti. Může snižovat tření šlach, přenášet síly svalů, nebo jako kolenní čéška zvyšovat mechanickou sílu svalů. Ale možná nedělá vůbec nic,“ říká Michael Berthaume.
Berthaume se domnívá, že návrat fabelly souvisí s neustále rostoucí výškou lidské postavy. Ruku v ruce s tím jde i prodloužení kostí, zvýšení tělesné hmotnosti a vyšší zátěž kloubů.
„Průměrný člověk je dnes mnohem lépe živený a to znamená, že je i vyšší a těžší,“ vysvětluje Berthaume. „To s sebou nese prodloužení holeně a zvětšení lýtkového svalu – tedy změny, které vystavují kolena zvýšenému tlaku. Tím můžeme vysvětlit, proč se dnes fabella vyskytuje tak často, když dříve byla jen vzácná.“
Člověk má tvorbu fabelly zakódovanou v dědičné informaci. O tom, jestli se tato dispozice skutečně prosadí a kost naroste, však rozhodují vnější faktory. Fabella je tak jedním z mnoha důkazů, že se i dnešní člověk stále ještě evolučně mění.
Slepé střevo kostry
Fabella rozhodně není bezvýznamná kost. Ortopédi vědí, že u lidí trpících degenerativním onemocněním kolenního kloubu označovaným jako osteoartritida se vyskytuje fabella dvakrát častěji než u lidí, kteří mají kolena zdravá.
Není ale jasné, zda je fabella přímou příčinou osteoartritidy a jakými mechanismy by případně degeneraci kolenního kloubu vyvolávala. Ortopédi by však měli brát na zřetel, že se fabella dnes vyskytuje překvapivě často. Pokud k nim přijde pacient, který si stěžuje na problémy s kolenem, měli vzít do úvahy také možnost, že na vině je fabella.
Podle Berthaumeho budeme možná brzy koukat na fabellu jako na slepé střevo kostry. V našem těle zjevně neplní žádnou významnou funkci, a pokud u někoho vyvolává bolesti a další problémy, bude nejlepší ji operativně odstranit.
Zdroj: Journal of Anatomy