Google uvedl do provozu svou experimentální geotermální elektrárnu, která se nachází v Nevadě a dodává bezuhlíkovou energii datovým centrum společnosti.
Stavba zařízení daného typu obvykle vyžaduje nalezení ideální lokality, kde je půda mimořádně rozrušená a snadno se do ní vrtá. Taková místa jsou však vzácná a navíc nemůžete předem vědět, zda budou nakonec poskytovat dostatečné množství tepla.
Google se proto na tomto projektu rozhodl spolupracovat s firmou Fervo, která spoléhá na inovativní metodu převzatou z ropného a plynárenského průmyslu. Vrtá nejen vertikálně, ale – po dosažení určité hloubky – i horizontálně. Následně do hornin vstřikuje vysoce natlakovanou kapalinou, což je rozruší ještě více.
Po položení potrubí se pod zem čerpá voda, ohřívá se v dlouhém kanálu a nakonec se vrací na povrch, kde pohání turbínu vyrábějící elektřinu. Celý systém je uzavřený (stále dokola se využívá tatáž voda, tudíž téměř žádná nepřijde nazmar).
„Díky použití technologie vrtání z ropného a plynárenského průmyslu dokážeme 24 hodin denně 7 dní v týdnu produkovat bezuhlíkové zdroje energie v nových geografických oblastech po celém světě,“ konstatoval CEO Fervo Tim Latimer.
Dodejme, že tato konkrétní geotermální elektrárna generuje pouhých 3,5 megawattů energie. Mnohem důležitější je nicméně právě to, že umožní otestovat životaschopnost výše popsaného přístupu.