Americký globální družicový polohový systém GPS se od roku 2000, kdy byla odstraněna selektivní přesnost a dostupnost signálu, stal běžnou součástí našich životů. Setkáváme se s ním v autech, navigacích, mobilních telefonech, a dokonce i v hodinkách. Spojené státy nadále investují do vývoje technologie pro civilní i vojenské použití – o výhledech do brzké budoucnosti informuje server Digital Trends.
Na oběžné dráze jsou aktuálně dva satelity nejnovější iterace GPS III. Dalších osm je v různých fázích vývoje. Pokud vše půjde podle plánů, měli bychom se plné funkčnosti třetí generace služebně nejstaršího pozičního systému dočkat v roce 2023.
Co přinese GPS III?
Inovace sítě družic je velice nákladnou záležitostí. Stavba prvního satelitu GPS III, který připravila společnost Lockheed Martin, vyšla zhruba na 529 milionů dolarů, tedy v přepočtu 12 miliard korun. S devíti dalšími plánovanými družicemi se celkové náklady vyšplhají na neuvěřitelných 5,5 miliard dolarů (128 miliard Kč).
Na rozdíl od prvních generací satelitů, které mají předpokládanou životnost 7,5 roku, budou nové družice GPS III fungovat 15 let, tedy dvakrát tak dlouho. Nový systém byl navržen tak, aby odrážel vývoj nových technologií a stávající způsoby využívání.
Stávající systém GPS II je poměrně přesný, ale GPS III přinese v tomto směru zcela novou úroveň. Očekává se, že příští generace bude až třikrát přesnější než stávající technologie. V praxi to bude znamenat, že místo dosavadní přesnosti mezi 5 a 10 metry bude odchylka jen 1 až 3 metry.
Signál bude také silnější, což mu umožní překonat nepříjemné rušení, které ho degraduje. Chytré telefony, navigace a další zařízení budou díky tomu schopna určit polohu s ještě větší přesností a spolehlivostí než dosud.
Další novinky a vylepšení
Zvýšení přesnosti však není jediným bonusem nové generace. Dalším kladem je rozšíření technologie – klíčem je nový civilní signál L1C, který je interoperabilní s dalšími globálními navigačními satelitními systémy. Tento signál sdílí stejnou frekvenci jako evropská síť Galileo, japonská QZSS a čínská Beidou.
V budoucnosti budou nové přijímače GPS schopné získávat údaje o poloze z několika globálních navigačních satelitních systémů najednou. Tyto informace pak použijí k zajištění přesnějšího určení aktuální pozice.
Při pohledu na všechna vylepšení, ze kterých budou moci těžit uživatelé, je snadné zapomenout na fakt, že GPS je především vojenská technologie. Součástí plánu jsou i nová řídící střediska, která budou schopná ovládat stávající i novou generaci flotily satelitů. Lockheed vedle toho aktualizuje stávající řídící střediska o software, který je nezbytný pro komunikaci s družicemi GPS III.
První satelit GPS III, nazvaný „Vespucci“, byl vypuštěn v prosinci 2018, druhý „Magellan“ následoval v srpnu 2019. Další je na řadě třetí satelit, který prošel testováním a v lednu 2020 ho na orbitu vynese raketa SpaceX Falcon 9.