Vědci pomocí Vesmírného dalekohledu Jamese Webba (JWST) zkoumali oblast atmosféry nad ikonickou Velkou rudou skvrnou na planetě Jupiter. A ke svému nemalému překvapení tam mj. objevili zajímavé světelné jevy.
„Možná trochu naivně jsme se domnívali, že tato oblast bude opravdu nudná,“ uvedl hlavní autor nové studie Henrik Melin z University of Leicester. „Ve skutečnosti je to stejně zajímavé jako polární záře, ne-li ještě víc. Jupiter nikdy nepřestane překvapovat.“
Světla, která obklopují severní a jižní pól Jupitera, jsou snadno viditelná. Předpokládá se, že vznikají v důsledku vyvrhování sopečného materiálu na měsíci Io.
V horních vrstvách atmosféry se však vyskytuje jemnější záře, kterou s pozemskými teleskopy tak snadno pozorovat nelze. A tu podle badatelé způsobuje něco úplně jiného: silné gravitační interakce, které je možné na naší planetě zaznamenat jen zřídka.
„Jedním ze způsobů, jak můžete změnit tuto strukturu, jsou gravitační vlny – podobné vlnám, které narážejí na pláž a vytvářejí tak vlnky v písku,“ vysvětlil Henrik.
„Tyto vlny jsou generovány hluboko v turbulentní spodní atmosféře, všude kolem Velké rudé skvrny, a mohou cestovat do větší výšky a měnit strukturu a emise horní atmosféry,“ dodal.