Kalifornský startup SpinLaunch pracuje na zařízení schopném katapultovat méně rozměrné náklady do vesmíru – a to hypersonickými rychlostmi. Nyní podepsal kontrakt s inovačním oddělením Ministerstva obrany Spojených států amerických.
Podrobností o této technologii zatím není k dispozici příliš mnoho. Z tiskové zprávy nicméně plyne, že cílem je vyvinout „odpalovací systém založený na kinetické energii“. Ten by mohl na oběžnou dráhu dopravovat například malé satelity, přičemž náklady na tento typ vypuštění prý budou nejnižší na světě.
První zprávy o tomto startupu se v zahraničních médiích objevily již v březnu 2018. Výchozí myšlenkou je, že pokud se elektrická centrifuga bude rychle otáčet kolem pevného bodu, mohla by nákladu udělit dostatečně velkou akceleraci na to, aby proletěl skrz zemskou atmosféru.
Převrat v kosmickém průmyslu?
Zakladatel a CEO Spin Launch, Jonathan Yaney, do projektu vkládá velké naděje. Podle jeho názoru by takový katapult mohl být významným přínosem pro vznikající komerční kosmický průmysl.
Loni startup obdržel finanční podporu od společností Google a Airbus Ventures. Letos v lednu se pak přestěhoval do nového velkého sídla v kalifornském Long Beach a otevřel testovací centrum v komplexu Spaceport America v Novém Mexiku.
Pokud vše půjde podle plánu, první zkoušky se uskuteční počátkem příštího roku a v roce 2022 bude katapult uveden do ostrého provozu.