17. června tohoto roku vzplál les v okrese Mason ve státě Washington. Obyvatelé této oblasti žijí rozptýleni mezi hustými lesy a rozeklanými vrcholky Olympijského poloostrova. Nikdo z nich ale nezavolal na tísňovou linku, aby požár ohlásil. Místní hasiči by tak neměli ani tušení, že v jejich okrsku hoří.
Přesto byl požár během několika hodin uhašen, přičemž shořelo přibližně 8 hektarů lesa. Na doutnající les totiž upozornily dvě kamery s vysokým rozlišením vybavené umělou inteligencí, které byly před časem umístěny na nedalekých pozorovacích stanovištích. Podrobnosti přináší magazín GeekWire.
Kamery s umělou inteligencí
Kamery, vyvinuté kalifornským startupem Pano AI zabývajícím se umělou inteligencí, jsou schopné detekovat chuchvalce kouře, které bývají nejranějším příznakem vznikajícího požáru. Firma založená v roce 2020 se rychle stala lídrem v oblasti aktivního monitorování požárů díky svému řešení, které kombinuje pokročilý hardware a software pro detekci ohně v reálném čase.
Poté, co Pano AI potvrdila vznik požáru, kontaktovala washingtonské ministerstvo přírodních zdrojů, které okamžitě vyslalo na místo hasiče. Souřadnice určené kamerovým systémem je navedly na vzdálenost méně než 30 metrů od místa požáru.
„Ten požár by se výrazně rozhořel, než by upoutal jakoukoli pozornost,“ řekl manažer komunikace ministerstva přírodních zdrojů pro oblast lesních požárů Thomas Kyle-Milward. Rychlost zásahu je v takových okamžicích naprosto klíčová. „Čím rychleji se dostanete k požáru, tím menší ho dokážete udržet.“
Pilotní projekt ve Washingtonu
Ministerstvo přírodních zdrojů státu Washington spustilo minulý rok ve spolupráci s Pano AI pilotní program. V jeho rámci nechalo na základě historických dat a modelů nainstalovat 21 kamer na místa s vysokým rizikem vzniku lesních požárů a nízkou pravděpodobností, že by je někdo nahlásil.
Později byla smlouva prodloužena až do roku 2029. Náklady na jednu kameru jsou přibližně 45 000 dolarů (v přepočtu aktuálním kursem asi 1 milion korun), což po skončení pilotního programu představuje roční náklady ve výši 948 000 dolarů (cca 22 milionů korun).
Washingtonské ministerstvo přírodních zdrojů není jediným subjektem, který z této technologie těží. Podle tiskové zprávy z dubna tohoto roku má Pano AI kamery ve dvanácti státech a provinciích napříč USA, Kanadou a Austrálií. Dohromady pokrývají území o rozloze bezmála 65 tisíc kilometrů čtverečních. Mezi zákazníky patří energetické společnosti Xcel Energy a Austin Energy, soukromí vlastníci půdy a vládní agentury.
Rychlejší než lidé
Ve státě Washington zaznamenaly kamery Pano AI v průběhu tohoto léta několik vznikajících požárů ještě před tím, než byly viditelné na satelitních snímcích. Hlavní meteorolog Matthew Dehr uvedl, že kamery například detekovaly požár poblíž Yakimy ve středním Washingtonu ještě předtím, než jej mohl spatřit.
V současné době hoří podle údajů Northwest Coordination Center ve Washingtonu a Oregonu 55 velkých požárů. Jeden z požárů, který začal začátkem června poblíž Chelanu ve středním Washingtonu, již spálil přes 133 čtverečních kilometrů. Dehr dodává, že je těžké porovnat tento rok s předchozími, protože sezóna lesních požárů ještě zdaleka neskončila, ale předpovídá, že následující měsíc nebo dva budou „velmi náročné“.
Nedávná zpráva organizace Challenge Seattle ukázala, že se počet požárů ve Washingtonu nemění, ale hoří na větší ploše. Za posledních dvacet let se průměrná plocha spálená lesními požáry zvýšila čtyřikrát. Ze stejné zprávy vyplývá, že za 80 % lesních požárů mohou nějakým způsobem lidé.
Důležitá je rychlá reakce
V posledním desetiletí změnilo ministerstvo přírodních zdrojů strategii zásahů tak, aby upřednostňovala důrazný útok na požáry hned na začátku a omezila 95 % požárů na rozlohu menší než 4 hektary. Právě kamery jsou v tomto směru velmi důležitým pomocníkem.
Při vyhodnocování nebezpečí požárů se spoléhá také na dálkové automatizované meteorologické systémy. Data z hodinových satelitních zpráv o slunečním záření, relativní vlhkosti, srážkách, teplotě a větru z třiceti stanic po celém státě jsou vyhodnocována kalkulátory rizika, které vyplivnou informace o stupních ohrožení. Své postřehy z terénu hlásí také hasičské posádky.
I když moderní technologie značně urychlují detekci vznikajícího lesního požáru, důležitou roli stále hraje lidský faktor. Veškeré snímky jsou před přivoláním hasičů posuzovány lidským operátorem, který vyhodnocuje, zda se skutečně jedná o požár. S postupným školením modelů AI bude však možné tento proces automatizovat.