Los Angeles se v lednu 2025 ocitlo v plamenech. Požáry, které si dosud vyžádaly 25 obětí na životech (údaj k 17. lednu 2025), zničily tisíce domů a bylo kvůli nim evakuováno přes 180 000 obyvatel, jsou jedny z nejhorších v historii města. Ačkoli mnozí okamžitě ukázali prstem na klimatickou změnu, realita je podstatně složitější.
Současná situace vznikla souhrou několika faktorů. Rok 2024 byl nejteplejším v historii měření – průměrná teplota byla o 1,6 °C vyšší než v předindustriální době. To vedlo k extrémnímu vysušení vegetace a půdy. Na oblast Jižní Kalifornie spadla od října jen desetina běžných srážek a vlhkost půdy klesla na pouhá 2 % historického průměru.
Další faktory hrály zásadní roli
Klíčovou roli sehrály také větry Santa Ana, které v tomto období pravidelně vanou z hor San Gabriel směrem k pobřeží. Při sestupu z hor ztrácejí vlhkost a zahřívají se. Počátkem roku 2025 dosahovaly rychlosti hurikánu – přes 130 km/h. „Když fouká tak silný vítr, není prakticky žádná šance požáry zastavit,“ vysvětluje ekolog Jon Keeley z Kalifornské univerzity v Los Angeles.
Záběr na oblast Palisades krátce před vypuknutím požárů (2. ledna 2025)
Paradoxně k intenzitě požárů přispěly i neobvykle vlhké zimy v letech 2022 až 2023 a 2023 až 2024. Během nich totiž došlo k bujnému růstu vegetace, která nyní v suchém období poskytuje více paliva pro oheň. Tento cyklus střídání extrémně mokrých a suchých období, známý jako „hydroklimatický výkyv“, je součástí stále intenzivnějších klimatických cyklů.
Záběr na oblast Palisades po požárech (12. ledna 2025)
Většinu požárů, které ohrožují obyvatele, způsobují přímo či nepřímo lidé. Blesky byly v případě losangeleských požárů vyloučeny, takže hlavní příčinou mohlo být žhářství, rozdělávání ohně, horké výfukové potrubí automobilů nebo jiskry z elektrického vedení, které se dostaly do kontaktu s uschlou vegetací.
Chybí nárazníkové zóny
„Dnes žije v oblastech na rozhraní divočiny a městské zástavby více lidí, a s nimi se rozšiřuje i elektrická síť. To vytváří více příležitostí ke vzniku požárů,“ upozorňuje Keeley. Například požár Eaton, který vypukl poblíž čtvrti Altadena, by před 50 lety pravděpodobně vyhasl v citrusových sadech. Dnes už mezi domy a divočinou není žádná nárazníková zóna.
Informační web města LA s podrobnou statistikou poškození jednotlivých domů
Už katastrofální požár v Malibu v roce 1930 měl vyvolat debatu o rozumnosti další výstavby v této oblasti. To se nestalo a politici nadále umožňovali developerům „výnosně, ale šíleně stavět v oblastech s vysokým rizikem požárů“, jak kritizoval nedávno zesnulý městský historik Mike Davis.
Experti varují, že bez výrazného snížení emisí skleníkových plynů budou podobné katastrofy stále častější. Do konce století by noční teploty v některých oblastech nemusely klesat pod 25 °C, což ještě zvýší riziko požárů. Los Angeles tak stojí před zásadní otázkou: jak skloubit další rozvoj města s ochranou před živly, které byly vždy součástí místní krajiny?
Praktické informace o požárech v LA:
Zdroje: StudyFinds, The Conversation