Možná jste v poslední době zahlédli zprávy varující před černým plastovým kuchyňským náčiním. Měl by se v něm nacházet nebezpečný zpomalovač hoření, který se běžně používá ve spotřební elektronice. Podle vědecké studie mohlo každodenní vaření s tímto náčiním znamenat riziko pro zdraví. Jenže ve skutečnosti došlo k malé matematické chybě a z chybného výpočtu se stala mediální bouře.
Všechno začalo v říjnu letošního roku, kdy v odborném časopise Chemosphere vyšla studie o tom, že černé plastové kuchyňské náčiní vyrobené z recyklované elektroniky může obsahovat chemikálie nebezpečné pro zdraví. Konkrétně ze 109 testovaných kuchyňských náčiní obsahovalo 8 % zpomalovače hoření. Závěry studie rozproudily diskuse na sociálních sítích a lidé masově vyhazovali lžíce, obracečky i naběračky.
Pak si však jeden kanadský chemik všiml chyby. Vědecký tým z Toxic-Free Future přepočítal doporučenou denní dávku toxické látky BDE-209 podle americké Agentury pro ochranu životního prostředí (EPA). Místo 420 000 nanogramů za den však počítal s hodnotou jen 42 000 nanogramů, tedy výsledná expozice byla desetkrát nadhodnocená. A to je rozdíl, který mění banalitu ve velmi vážné obvinění.
Zpráva se šířila jako lavina
Jedním z největších problémů bylo, jak rychle se informace šířila na sociálních sítích a v médiích. Titulky hlásaly, že černé plastové náčiní může způsobit rakovinu nebo problémy s hormonálním systémem, aniž by byla prezentována celá studie. Mnoho lidí přestalo používat plastové nádobí a hledalo alternativy.
Korektura studie sice chybu opravila, ale mediální panika se už stihla rozjet. I když je expozice BDE-209 skrze plastové náčiní reálná, je zhruba dvanáctkrát nižší, než uváděla studie. Jinými slovy: pokud používáte plastovou obracečku, nemusíte ji hned vyhazovat z okna.
„Je důležité dbát na správné výpočty než lidem nahánět strach,“ komentoval celou situaci profesor Joe Schwarcz z McGillovy univerzity. Schwarcz, který na chybu přišel, dodal, že vědecké hypotézy o toxických látkách v kuchyňském náčiní mohou mít určitý reálný základ. Nicméně je nutné vyhodnocovat skutečná rizika, bez zbytečného strašení.
Potrestaný vědecký časopis
Časopis Chemosphere, ve kterém studie vyšla, byl dočasně odstraněn z prestižního vědeckého indexu Web of Science kvůli nesplnění kvalitativních kritérií. Toto rozhodnutí otevřeně naznačuje závažnost nedostatků v redakčním procesu. Odstranění z tohoto indexu může negativně ovlivnit reputaci časopisu i důvěru v jeho budoucí publikace.
Ptáte se, proč se v plastovém náčiní objevují zpomalovače hoření? Černý plast se často vyrábí z recyklované elektroniky, kde byly tyto chemikálie běžnou součástí pro snížení rizika požáru. BDE-209 byl kdysi masově používán v krytech televizí, počítačů nebo telefonů. I když je tato látka v mnoha zemích zakázána, recyklace elektronického odpadu ji stále vrací do oběhu.
Co s tím? Pokud se chcete této chemikálii zcela vyhnout, pak je nejlepší volit náčiní z nerezové oceli, dřeva nebo silikonu. Tyto materiály nejsou žádným způsobem přímo spojeny s toxickými látkami z recyklované elektroniky. Zároveň platí, že certifikované plastové náčiní od ověřených výrobců lze nadále považovat za bezpečné.
Zdroje: arstechnica.com, gizmodo.com, popsci.com, phys.org.