Kdybyste přišli za cyklistou s byť jen průměrnou představou o aktuální nabídce kol na trhu a řekli mu, že pro něj máte dvourychlostní bicykl s váhou 23 kg, patrně vás pošle k šípku. Jenže Buffalo Utility S2 je kolo zkonstruované podle specifických požadavků pro specifické podmínky.
Je výsledkem projektu World Bicycle Relief, který má za cíl pomocí jízdních kol zlepšit mobilitu lidí ve vzdálených venkovských oblastech celého světa, zejména však v Africe. Kolo pro takové podmínky musí být levné, odolné, spolehlivé a snadno opravitelné i v primitivních podmínkách.
Jedno takové kolo může zlepšit přístup ke vzdělání, zdravotní péči a ekonomickým příležitostem. WBR se chlubí, že jejich kola Buffalo už mobilizovala na čtyři milióny lidí. Utility S2 je nový model, který posouvá možnosti zase o kousek dál.
Proč dva řetězy
Nejzajímavějším prvkem výbavy je dvojice 1/8" trakčních řetězů. Zatímco původní Buffalo mělo pevný převod a jednodušší už to být nemohlo, model S2 přidává pomalý převod pro snazší stoupání do kopců, takže je možné jet i tam, kde se dříve muselo tlačit. Jenže přehazovačky a přesmykače jsou příliš křehké, příliš zranitelné, příliš citlivé na správné seřízení, příliš složité na instalaci.
Oba řetězy jsou pevné, oba se při šlapání otáčí, oba mají zadní ozubené kolečko o stejném průměru. Vtip je v tom, že se liší velkost předního ozubeného kola – velké pro rychlejší jízdu, menší pro stoupání do kopců. V jeden moment táhne vždy jen jeden řetěz, druhý se volně otáčí. Přepíná se mezi nimi jednoduchým pohybem nohou vzad, proti obvyklému směru šlapání.
O změnu převodu se stará speciálně pro tento projekt vyvinuté zdvojené kolečko. Jeden „kickback“ znamená jedno přeřazení, kopnete znovu a jste zpět. O vývoj se postarala společnost SRAM, řešení dodala zdarma jako svůj příspěvek k projektu World Bicycle Relief. I tady byla hlavním cílem spolehlivost a jednoduchost. A alespoň podle dosavadních zkušeností se povedlo – systém nevyžaduje žádné ladění, žádnou údržbu.
Drsné kolo pro drsné podmínky
Zajímavé jsou i další prvky konstrukce. Rám je ocelový, aby bylo možné jej svařit v každé větší garáži. Veškeré opravy lze provést jediným plochým klíčem a zvládne je buď sám jezdec, ty složitější jakýkoliv (auto)mechanik. Sedlo je z odolného materiálu, protože se počítá s tím, že při opravě bude kolo „vzhůru nohama“ ležet na řídítkách a právě na sedle.
Nosič je konstruovaný na jízdu s nákladem o váze až 90 kg. Pneumatiky Kenda Buffalo 26" x 1,95" jsou těžké, odolné proti průrazu i opotřebení, i v náročném kamenitém terénu mají vydržet několik let a desítky tisíc kilometrů. Pumpují se běžným automobilovým ventilkem.
Kompromisy
Přidání druhého převodového stupně si přece jen vyžádalo ústupky.
- Brzdy. Původní Buffalo brzdí pohybem nohou zpět (stejně jako to známe i u nás z dětských kol). Buffalo Utility S2 tedy přesouvá brzdy jinam – na ráfek. Problém může nastat, pokud se ráfek deformuje. Řešení? Ráfek je odolný a kroutit by se neměl. Když už se tak stane, mělo by být jednoduché jej vycentrovat prostým utažením výpletu.
- Napínání řetězů. Na poměry cyklistických řetězů jsou tyhle dva neobvykle masivní. Důvod je opět zřejmý – odolnost. Mají vydržet desítky tisíc, ale průběžně se následkem mechanického opotřebení vytahají, přitom na rámu chybí jakýkoliv možnost jej znovu napnout. Řešení? Jednoduché. Prověšený řetěz ničemu nevadí, z ozubených kol padat nebude. Kdyby se jeden z řetězů přece jen přetrhnul, stále se dá pokračovat v jízdě s druhým (ale pak už by to opravdu chtělo koupit nové).
Cena a dostupnost
Buffalo není jen produkt, je to součást charitativního projektu, součást ekonomického prostředí – jejich výroba dává práci místním lidem, nákup často financují charitativní organizace, jednotlivci z celého světa (přispět můžete i vy), různými formami přispívají vlády a samosprávy.
Proto je to s cenou složitější, liší se v různých oblastech a vyvíjí se v čase. Některé skupiny obyvatel mohou dostat kolo i zadarmo (typicky studenti, zdravotníci). Nicméně aspoň jeden příklad za všechny. V Zambii a Zimbabwe dnes platí cena kolem pěti tisíc českých korun. Z našeho pohledu to není moc, ale uvědomme si, že v Africe jsou řádově jinde i příjmy.
V Evropě si kolo nekoupíte, ale ukázalo se tu třeba na největším cyklistickém veletrhu Eurobike a hned si odneslo jednu z hlavních cen – zejména za svůj společenský přínos.