Vědci se pochlubili lebkou „kolosálního mořského netvora, která byla nalezena v útesech Jurassic Coast nedaleko britského Dorsetu. Podle BBC její průměr činí téměř dva metry.
Lebka pravděpodobně patřila mořskému plazovi zvanému pliosaur, který brázdil oceány naší planety asi před 150 miliony let. Vzhledem k tomu, že je skvěle zachovalá, nám může prozradit mnoho o tom, jak tento fascinující živočich žil a lovil.
„Je to jedna z nejlepších fosilií, na kterých jsem kdy pracoval,“ uvedl v rozhovoru pro BBC místní paleontolog Steve Etches. „Co ji dělá jedinečným je to, že je kompletní.“
Pliosauři dorůstali délky kolem 12 metrů. Díky množství zubů ostrých jako břitva mohli svou kořist snadno roztrhat na kusy, což z nich udělalo vrcholové mořské predátory.
„Tohle zvíře bylo tak masivní, že si myslím, že bylo schopné efektivně lovit cokoliv, co mělo tu smůlu, že se ocitlo v jeho prostoru. Nepochybuji, že to bylo něco jako podvodní Tyrannosaurus rex,“ konstatoval Andre Rowe z Bristol University.
Na lebku narazil nadšený hledač fosilií Phil Jacobs, který si všiml špičky čenichu vyčnívající z jednoho z příkrých útesů. Její vyzdvižení však vzhledem k náročnosti terénu zabralo několik měsíců.