Když se americký prezident Joe Biden v červenci nakazil koronavirem SARS-CoV-2, vyvolávajícím onemocnění covid-19, byl léčen lékem Paxlovid vyráběným farmaceutickou společností Pfizer. Léčba byla úspěšná, což potvrdily dva negativní testy, nicméně tři dny poté měl Biden opět pozitivní test. Dle prezidentova osobního lékaře se jednalo o vzácný případ návratu infekce po léčbě tímto antivirotikem.
Když byl Paxlovid v prosinci 2021 uveden na trh, výsledky studie společnosti Pfizer uváděly, že pouze 1 až 2 procenta pacientů, kteří lék užívali, byla krátce po ukončení léčby opět pozitivní na covid-19. Jiní odborníci však tvrdí, že se míra opětovné infekce blíží 40 procentům.
Jak je to s reinfekcemi
Paxlovid může problém v podobě relativně brzké reinfekce způsobit tím, že příliš brzy potlačí imunitní systém pacientů, což znamená, že organismus není schopen se s nákazou vypořádat. Podle mínění kardiologa a profesora medicíny Jonathana Reinera to bylo předvídatelné.
Údaje, naznačující míru reinfekce v nízkých jednociferných číslech, jsou dle Reinera zastaralé. U nejnovější (a stále ještě aktuální) varianty BA.5 se může jednat o 20 až 40 %, možná i víc. Dle zprávy Bidenova ošetřujícího lékaře byl prezident pravděpodobně infikován právě variantou BA.5.
Již v červnu přitom studie provedená vědci z Mayo Clinic ukázala, že pět procent dospělých, kteří tento lék užívali, mělo během následujících 30 dnů další pozitivní test na covid-19. U většiny nemocných, u nichž se objevily příznaky, se nemoc vrátila během dvou až osmi dnů.
Problém může být v dávkování
Na účet Paxlovidu zaznívají z řad odborníků rezervované i vysloveně negativní reakce. Například vedoucí katedry medicíny na Kalifornské univerzitě v San Francisku Bob Wachter v rozhovoru pro deník Atlantic uvedl, že rozhodování o tom, zda určitým pacientům Paxlovid podat, či nikoli, je „nesmírně složitá trojrozměrná šachová partie“.
Doktor David Boulware z Minnesotské univerzity témuž médiu sdělil, že chce, aby Pfizer zveřejnil podrobnější údaje ze své studie. Dle jeho slov informace, které Pfizer dosud publikoval, „naznačují, že pro naprostou většinu lidí je přínos s největší pravděpodobností skutečně minimální až nulový.“
Někteří odborníci jsou přesvědčeni, že současný léčebný cyklus, kdy se užívají tři tablety dvakrát denně po dobu pěti dnů, je příliš krátký na to, aby došlo k úplné eliminaci covidu. Závěr studie Mayo Clinic však tvrdí, že prodloužení doby užívání léku není nutné.
Naopak doktor Ashish K. Jha popřel, že by počet pacientů léčených Paxlovidem, jež následně prodělali reinfekci, dosahoval téměř 50 %. Dle jeho slov se podíl opětovných infekcí pohybuje „v jednociferných číslech“. Dodal také, že případná druhá infekce mívá velmi mírný průběh a pacienti většinou nevyžadují hospitalizaci.
Farmaceutická firma Pfizer mezitím zaznamenala obrovský nárůst tržeb, jež ve druhém čtvrtletí tohoto roku dosáhly 27,7 miliardy amerických dolarů. To je značný nárůst oproti 18 miliardám dolarů, které byly vykázány ve druhém čtvrtletí loňského roku. Jen prodej Paxlovidu přitom přinesl tržby ve výši 8,1 miliardy dolarů.