Jak se zdá, drony rozmanitých velikostí a tvarů nepronikají jen do vzdušných a pozemních bitev. Stále častěji se objevují i pod velením námořnictva. US Navy nedávno zveřejnili, že se letadlová loď třídy Nimitz USS George H.W. Bush (CVN-77) stala první svého druhu, která je vybavená novým řídícím centrem pro ovládání dronů.
Unmanned Air Warfare Center (UAWC) by se mělo stát nervovým centrem operací dronů, které zřejmě budou stále častější a intenzivnější. Americké námořnictvo počítá s různými drony, ale nepochybně mezi nimi budou dronové tankery Boeing MQ-25 Stingray. Časem by mělo dojít na bojové drony, které se vynoří z programu Collaborative combat aircraft (CCA) a také na další typy dálkově ovládaných prostředků.
Dokončení centra pro řízení dronů na letadlové lodi USS George H.W. Bush ohlásilo velení Naval Air Systems Command (NAVAIR). Podle jejich tiskové zprávy jde o první plně vybavené a zprovozněné centrum, které obsahuje technologii Unmanned Carrier Aviation Mission Control System (UMCS) MD-5E Ground Control Station (GCS).
Sběr zpravodajských informací i platforma pro rakety
Pokud jde o využití dronů námořnictvem, rozhodně počítají s tím že dronové tankery MQ-25 Stingray podpoří operace letounů z letadlových lodí a současně zbaví letouny F/A-18E/F Super Hornet nutnosti operovat i v roli tankerů pro ostatní letouny.
Drony Stingray mohou rovněž sbírat zpravodajské informace, čímž svou užitečnost pro námořnictvo dále zvyšují. Diskutuje se i o tom, že by se mohly stát platformou pro rakety odpalované z velké vzdálenosti. Program dronů Stingray je sice tragicky zpožděný a jejich operační nasazení se posunulo z letoška (2024) až na rok 2026, ale US Navy stále počítají s flotilou 76 těchto dronů.
Počátkem příštího roku by měla letadlová loď USS George H.W. Bush vyrazit na první testování centra pro ovládání dronů UAWC na moři. Posádka lodi bude používat vybavení centra na palubě k ovládání simulovaného letounu v laboratoři na Naval Air Station Patuxent River, stát Maryland.