Breakthrough Listen je vědecký program zaměřený na hledání stop po komunikaci mimozemských civilizací, který vznikl kolem výzkumného centra Kalifornské univerzity Berkeley SETI Research Center. Je součástí rozsáhlé vědecké iniciativy Breakthrough Initiatives, za kterou stojí filantrop Yuri Milner.
Lidé programu Breakthrough Listen v těchto dnech oznámili, že významně rozšířili pátrání po mimozemšťanech v Mléčné dráze. Od roku 2016 poslouchali s australským radioteleskopem Parkes rádiové vlny od nejbližších hvězd. Teď toto hledání zaměřují na miliony hvězd z galaktické roviny Mléčné dráhy, na které „vidí“ radioteleskop Parkes.
K tomuto rozšíření pozorování rádiových signálů v Mléčné dráze mohlo dojít díky instalaci nového digitálního zařízení na radioteleskopu Parkes. Odborníci programu Breakthrough Listen doposud mohli v jednom okamžiku sledovat jediný bod na obloze. Teď budou zkoumat 13 různých míst zároveň. Díky tomu teď program Breakthrough Listen rychle zmapuje situaci na velkých plochách oblohy.
Nové zařízení je dílem vědců a inženýrů Kalifornské univerzity v Berkeley. Dokáže zpracovat 130 gigabitů dat za sekundu. Díky tomu proskenuje pro každé ze 13 studovaných míst na obloze více než 100 milionů rádiových kanálů.
V roce 2018 má program Breakthrough Listen nasmlouváno 1 500 hodin pozorování, během nichž by měli vědci nashromáždit více než 100 petabajtů dat. Získaná data budou dále upravována a analyzována, přičemž vědci v nich budou hledat jakékoliv náznaky umělých signálů z vesmíru.
Už teď ale víme, že drtivá většina ulovených signálů bude ve skutečnosti pozemského původu, ať už od našich satelitů, letadel nebo třeba mobilních telefonů.
Kromě galaktické roviny bude program Breakthrough Listen studovat i oblast kolem galaktického jádra Mléčné dráhy, kde dřímá supermasivní černá díra o hmotnosti přesahující 4 miliony Sluncí.
Bezprostřední okolí samotného centra Galaxie je pořádně bouřlivé a podle toho, co víme, tak není vhodné pro rozkvět mimozemských civilizací. V širším okolí centra Mléčné dráhy je ale situace příznivější a zároveň je tam stále dost vysoká hustota hvězd a tím pádem i planet.
Foto: David McClenaghan, CSIRO, CC BY 3.0