Vědci z University of Bristol představili nový robotický systém, který dokáže efektivně simulovat haptickou odezvu pro obě lidské ruce i lidské prsty. Tvůrci se snažili o to, aby se jednalo o snadno složitelný systém, který si dokáže z dílů doma sestavit každý kutil.
Celý koncept představeného prototypu se také pyšní tím, že je lehký a levný. To je problém hlavně u současných robotických systémů podobného typu - jsou velmi těžké a velmi drahé, což vylučuje jejich použití u běžných uživatelů. Právě to se ale systém s označením Mantis snaží změnit podobně, jako tomu bylo třeba u prvního prototypu Oculus Rift, který přišel s virtuální helmou za dostupnou cenu.
Mantis: ošálení dalšího smyslu
Mantis pokračuje v tom, co nám přináší virtuální realita - virtualizace dalšího lidského smyslu. Helma pro virtuální realitu se snaží simulovat informace pro náš primární smyslový orgán - oči, ve spojení se sluchátky a trojrozměrným zvukem pak vytváří simulované podmínky i pro uši.
Mantis se zaměřuje na simulaci informací, které zahrnujeme pod hmat, ale souvisí s tím i pohyb rukou v prostoru. Dokáže totiž plynule simulovat odpor v trojrozměrném prostoru, takže můžete například snadno v rukou pociťovat, že zvedáte těžký předmět, kam ho přenášíte, když ho položíte na stůl a ulehčení, když už ho nedržíte. Jednoduše základní věci, se kterými tak nějak všichni počítáme u budoucích generací virtuální reality.
Ale zatímco VR helmy a sluchátka už jsou dnes dostupná takřka každému, v případě velkých robotických systémů, které by byly schopné něco podobného simulovat, je pomálu a jedná se o velmi drahé a těžké řešení. To ale neplatí o Mantisu.
Lehký, levný a jednoduchý na sestavení
Tvůrci celý robotický systém Mantis navrhovali jako kit, který si každý bude moci doma sestavit zcela sám. Podobně jako to dnes vidíme u řady 3D tiskáren. Místo drahých a těžkých součástek vše promysleli tak, že výsledný produkt je 20× levnější, než cokoli podobného co je momentálně na trhu. Některé části jsou přímo vyráběné na 3D tiskárně, takže si je potenciálně můžete i vyrobit sami dle návrhu.
I když v desktopovém nasazení vypadá celá konstrukce kvůli dlouhým tyčím a kloubům obrovsky, na videu můžete vidět, že ji lze používat efektivně i jako mobilní variantu, kde jsou motory a elektronika na zádech a tyče jsou umístěné přes obě ramena až do přední části, kde se drží v rukách. K dispozici je i menší verze, která je například určena pro jemnější práci a simulaci úkonů v malém prostoru.
Již brzy v prodeji
Jak už pozorovat u řady vědeckých výzkumů, i zde se tvůrci snaží o to, dostat produkt i v této použitelné fázi na trh, aby se k němu dostali další vývojáři a byl možný další vývoj, rozšiřování kompatibility s různými aplikacemi, VR systémy a podobně.
Prodej by měl začít do konce roku v rámci společnosti Senmag Robotics, která byla založená teprve před měsícem. Cena ale zatím nebyla oznámena.