Ačkoliv automatizace obvykle znamená ulehčení práce a zefektivnění výrobního procesu, v Amazonu vedla spíše k dalším problémům. Investigativnímu serveru Reveal se podařilo získat interní dokumenty firmy, podle kterých robotizované sklady vedly k větší míře zranění mezi zaměstnanci. Přitom právě bezpečnost byla udávána jako důvod, proč Amazon k automatizaci svých objektů přistupuje.
Rozdíl skutečně není zanedbatelný. Mezi lety 2016 a 2019 se v automatizovaných skladech Amazonu vážně zranilo o 50 procent více zaměstnanců než v těch klasických, kde pracovníkům nevypomáhají roboti.
Čísla jsou vysoká i v přepočtu na jednotlivé týmy - například robotizované distribuční středisko (fullfilment centrum) v Seattlu zaznamenalo 22 vážných zranění na každých 100 zaměstnanců. To je skoro 25 procent z celkové pracovní síly v tomto objektu. Je to také 5krát více, než je průmyslový standard.
Problém není v samotných robotech
Reveal podotýká, že to není problém ani tak samotných robotů, ale způsobu, jakým s nimi musí zaměstnanci spolupracovat. V běžných skladech Amazon podle serveru požaduje, aby pracovníci načetli 100 kusů zboží během jedné hodiny. V automatizovaných je tento požadavek zvednutý na 400 kusů. Zaměstnanci to jednoduše nestíhají, ztrácí pozornost a tím jsou náchylnější ke zranění.
S tím také souvisí, že nejvíce zranění se tradičně děje během vánoční sezóny a každoroční akce Prime Day. Celkem v roce 2019 Amazon registroval 14 tisíc vážných úrazů, ke kterým došlo ve 150 distribučních centrech. To je o 33 procent více oproti době před čtyřmi lety.
Firma je nicméně přesvědčena, že robotizace zlepšuje jejím zaměstnancům život. Ve vyjádření uvádí, že automatizace opravdu vede k větší bezpečnosti. Text serveru Reveal označila za plný falešných informací a pokus o aktivismus. Pravdivost dat Amazon nevyvrátil, uvedl ale, že jsou špatně interpretovaná.