Stejně, jako každý rok, i letos zpestří pozorování letní noční oblohy meteorický roj Perseidy. Tento úchvatný přírodní úkaz, který je viditelný na severní a částečně i jižní polokouli od 17. července do 24. srpna, dosáhne svého vrcholu večer v pondělí 12. srpna a potrvá až do brzkých hodin 13. srpna. Podrobnosti přináší magazín Mashable.
Meteory, známé pod lidovým označením „padající hvězdy“, jsou jasné záblesky světla, které rychle prolétají noční oblohou. Vznikají, když malé kousky prachu a úlomků vstupují do atmosféry Země, kde shoří. Meteorické roje nastávají, když Země na své oběžné dráze kolem Slunce prochází oblakem prachu a úlomků, které za sebou zanechala nějaká kometa nebo asteroid.
Až 100 meteorů za hodinu
Perseidy jsou způsobeny prachovými částicemi, které za sebou zanechává kometa 109P/Swift-Tuttle při svém oběhu kolem Slunce. Když Země prochází touto oblastí, částice prachu a kamínky vstupují do atmosféry a vytvářejí jasné světelné stopy, které můžeme pozorovat jako padající hvězdy. Letos očekáváme, že během vrcholu meteorického roje bude možné spatřit až 100 meteorů za hodinu.
Počet meteorů, které můžete během Perseid vidět, závisí na několika faktorech – například na světelném znečištění, oblačnosti a měsíčním světle. Naštěstí bude letos Měsíc 12. srpna v první čtvrti, což znamená, že zapadne kolem půlnoci. Poskytne tak pozorovatelům dostatek času na sledování meteorů bez měsíčního světla.
Při pozorování nezáleží na tom, kde na světě se nacházíte. Nejlepší čas nastává po půlnoci místního času. Doporučujeme sledovat předpověď oblačnosti v noci před a po vrcholu roje. Pak si zvolte tu noc, která nabídne nejlepší meteorologické podmínky.
Meteorické roje jsou pojmenovány podle souhvězdí, ze kterého zdánlivě vylétají. V případě Perseid je to souhvězdí Perseus – jedno z největších na noční obloze. Nemusíte ale nutně hledat toto souhvězdí, abyste si meteorický roj mohli užít, protože „padající hvězdy“ budou přelétat prakticky po celé obloze.
Hledá se Perseus
Pokud však chcete najít souhvězdí Perseus, můžete k tomu využít souhvězdí Kasiopeja a Býk. Kasiopeja tvoří na obloze charakteristické písmeno „W“ a je velmi snadné ji najít. Býk zase obsahuje jasnou hvězdu Aldebaran, která může sloužit jako další orientační bod.
Poté sledujte pomyslnou šipku vytvořenou z písmena W a pokračujte v této linii. Nakonec byste měli spatřit malou skupinu hvězd, která vypadá jako menší verze Velkého vozu neboli Velké medvědice. Jde o hvězdokupu známou jako Plejády, která se nachází v souhvězdí Býka. Souhvězdí Perseus se pak nachází mezi Kasiopejou a Plejádami. S hledáním vám může pomoci aplikace SkyView Lite, která je zdarma k dispozici pro Android i iOS.
Souhvězdí Persea
Když se budete dívat směrem k severovýchodu, měli byste mít dobrý výhled na místo, odkud Perseidy zdánlivě vylétají. Nezapomeňte, že nejlepší čas na pozorování meteorického roje je po půlnoci místního času, kdy je obloha po západu Měsíce nejtmavší.
Pak už jen stačí se pohodlně a teple obléknout. Najděte si místo co nejdál od světelného znečištění, pokud je to možné, nebo alespoň vypněte všechny okolní zdroje světla. Nechte své oči přizpůsobit se tmě alespoň po dobu 15 minut, lehněte si a čekejte, až se začnou objevovat meteory.