„Naše nová studie tyto předpoklady pomocí nových dat zjednodušuje a dává nám solidní odhad počtu civilizací v naší galaxii,“ dodal Westby.

Cizí civilizace by se pak nacházela v průměru cca 17 000 světelných let daleko.

A její případné objevení by nám mohlo poskytnout důležité informace o nás samotných.

„Pokud zjistíme, že inteligentní život je běžný, pak by to znamenalo, že naše civilizace může existovat mnohem déle než několik set let,“ vysvětluje Conselice.

„ Pokud naopak zjistíme, že v naší galaxii žádné aktivní civilizaci nejsou, pak by to byl pro naši vlastní dlouhodobou existenci špatný signál.“

Jeden z nejuznávanějších teoretických fyziků na světě, Michio Kaku, se domnívá, že nějaká mimozemská civilizace nás kontaktuje ještě během tohoto století.

„Hledáním inteligentního mimozemského života tedy objevujeme naši vlastní budoucnost a osud – i když nic nenajdeme,“ uzavírá Conselice.

„Mluvit s nimi však bude obtížné, protože mohou být desítky světelných let daleko,“ konstatoval Kaku.

Podle Michia lze přemýšlet i o variantě, že mimozemšťané prostě přistanou na trávníku před Bílým domem a oznámí svou existenci.

Připomeňme, že mnozí vědci jsou v tomto ohledu značně optimističtí.

Existuje i studie, podle níž mimozemšťané naši planetu již navštívili.

„Myslím ale, že to není pravděpodobné, protože bychom pro ně byli jako lesní zvířata, s nimiž nestojí za to komunikovat,“ poznamenal slavný badatel.

Astronom Seth Shostak, který pracuje na projektu SETI, je dokonce přesvědčen o tom, že od nalezení inteligentního života ve vesmíru nás dělí maximálně dvě desetiletí.

Ilustrace: Helen S. Cooper