Mise na Mars jsou všechno možné, jen ne jednoduché. Toho si je dobře vědoma i NASA, která aktuálně zvažuje, zda by nebylo lepší na jejích realizaci spolupracovat se soukromými společnostmi jako je např. SpaceX.
Jet Propulsion Laboratory (JPL) již na svých webových stránkách zveřejnila 496stránkový dokument, v němž potenciální zájemce vyzvala, aby navrhli nové způsoby jak tyto expedice uskutečňovat.
Předpokladem je přitom možnost využití „existujících nebo brzy existujících“ komerčních vesmírných systémů k „urychlení průzkumu Marsu“. Nikoho asi nepřekvapí, že JPL rovněž doufá v „podstatně nižší náklady při zachování přijatelného rizika“.
Najdou se noví zájemci o spolupráci?
NASA se podle dostupných informací zajímá o všechny mise, v rámci nichž by na rudou planetu mohl být dopraven užitečný náklad o váze 20 až 1250 kg, což je značně velký rozsah.
Kromě toho se snaží najít nové způsoby, jak zlepšit komunikaci mezi Zemí a Marsem, stejně jako orbitální zobrazování („orbital imaging“).
„Jsem zvědavá, jestli tento požadavek přiláká ke stolu řadu nových hráčů, nebo jestli jedinečné výzvy Marsu v kombinaci s nízkou komerční hodnotou přilákají pouze hráče již dobře známé,“ komentovala to expertka na rudou planetu Tanya Harrison.