Keňská vesnička Mukuku se na přelomu roku dostala na titulní stránky světových periodik, mezi slaměné chýše totiž dopadl podivný zprohýbaný prstenec. Tentokrát se ovšem nejedná o další leteckou katastrofu, ale s největší pravděpodobností o kosmický odpad.
Předmět totiž na první pohled připomíná separační kroužek, který odděluje jednotlivé raketové stupně. Vyšetřování se už ujala Keňská vesmírná agentura (ano, opravdu existuje) a v předběžné zprávě se pochlubila několika čísly.
Odhození separačního kroužku na historické fotografii ze startu ikonické rakety Saturn V
Pětisetkilogramový kroužek
Zprohýbaný prstenec má průměr 2,5 metru a hmotnost 500 kilogramů. Na vesnici dopadl 30. prosince 2024 v 15:00 tamního času (GMT+3) a naštěstí nezpůsobil žádné vážnější škody.
Většina kosmodromů používá pro starty takové materiály a trajektorie, aby potenciálně nebezpečné zbytky shořely už v atmosféře, anebo dopadly do širého oceánu. Výjimkou mohou být menší raketové nosiče a mezi časté hříšníky patří také Čína. V jejím případě na obydlený venkov občas padají rovnou kusy prvního stupně se zbytky nevyhořelého paliva.
Závěry předběžného vyšetřování Keňské vesmírné agentury