Sezóna komárů je ve Spojených státech v plném proudu a letošní každoroční boom letních krvežíznivců přináší další špatné zprávy. Poprvé od roku 2003 se na území USA lokálně šíří malárie. Na Floridě i v Texasu byly potvrzeny lokální případy této potenciálně smrtelné nemoci.
Centrum pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC) oznámilo čtyři zaznamenané případy na Floridě – všechny v těsné geografické blízkosti na pobřeží Mexického zálivu – a jeden případ v Texasu. Poměrně zásadní je skutečnost, že se ve všech případech jedná o lokální nákazu, tedy že si nakažení nepřivezli malárii ze zahraničí. Zatím neexistuje žádný důkaz, že by texaský případ jakkoli souvisel s floridskými případy.
Malárie coby nebezpečná nemoc
Podle CDC se všech pět nakažených osob léčí a postupně se zotavují. Zdravotnické úřady obou států provádějí ve spolupráci s federálními odborníky vyšetřování, aby lépe určily, odkud malárie pochází. Bližší informace o přesném původu by mohly pomoci zastavit šíření nemoci cíleným úsilím o úplné vymýcení choroby včetně jejího původce.
Malárie bývá způsobována některým z pěti prvoků rodu Plasmodium a přenáší ji komáři rodu Anopheles. Na celém světě se jí každoročně nakazí více než 240 milionů lidí. V roce 2020 zemřelo na toto parazitární onemocnění odhadem 627 000 lidí, z čehož většina jsou děti mladší 5 let.
Při správné a rychlé léčbě by bylo možné mnoha z těchto úmrtí předejít. Přibližně 95 % případů malárie a úmrtí na ni se vyskytuje v Africe, ačkoli nemoc se šíří také v rozsáhlých oblastech jižní a jihovýchodní Asie, Střední a Jižní Ameriky, Karibiku, Blízkého východu a Oceánie.
V USA bývala malárie běžná
Kdysi se malárie běžně vyskytovala i v USA. V 19. století byla rozšířenou nemocí, která v roce 1850 způsobovala více než 45 z každých 1000 úmrtí. Počet případů začal klesat se změnami v člověkem pozměněné krajině – konkrétně s urbanizací a likvidací biotopů komárů, jako jsou mokřady.
V letech 1947 až 1951 pak americké zdravotnické úřady vedly úspěšnou kampaň na vymýcení tohoto parazita – především díky rozsáhlé aplikaci (ekologicky devastujícího) pesticidu DDT, který zahubil mnoho komárů.
Ačkoli se v USA každoročně vyskytne přibližně dva tisíce případů malárie (a několik úmrtí), téměř všechny jsou důsledkem cestování do zahraničí a přistěhovalectví z oblastí, kde je malárie endemická. V pěti nově zjištěných případech však žádná z nakažených osob v nedávné době v malarických oblastech nepobývala.
Přestože se komáři rodu Anopheles ve Spojených státech nevyskytovali po celá desetiletí, nikdy se je nepodařilo zcela eliminovat. Podle sledování CDC však uplynulo zhruba dvacet let od doby, kdy bylo v USA naposledy zaznamenáno lokální šíření malárie – v roce 2003 se touto nemocí nakazilo osm lidí v Palm Beach County na Floridě.
Testy potvrdily nakažené komáry
Služba Sarasota County Mosquito Management Services odchytila na Floridě několik komárů z rodu Anopheles a odeslala je k analýze do Centra pro kontrolu a prevenci nemocí. Testy v několika případech skutečně potvrdily přítomnost prvoků způsobujících malárii. Výsledky tedy jednoznačně ukázaly, že se nebezpečná nemoc šíří lokálně – z hmyzu na lidi.
„Sarasota County Mosquito Management Services posílá vzorky do CDC každý týden,“ napsal mluvčí Centra pro kontrolu a prevenci nemocí. „Zatím se tři vzorky ukázaly jako pozitivní. Všechny tři byly odebrány ze stejného lesního porostu.“ Testování bude nadále pokračovat, aby se podařilo určit další možné populace malarických komárů.
Kromě toho úřady ve snaze zabránit dalšímu šíření malárie v některých oblastech provádějí postřik insekticidem. V uvedeném lesním porostu, kde byli nalezeni malaričtí komáři, již provedli několik postřiků z aut, z letadla i pomocí ručních rozprašovačů.
Riziko je nízké, tvrdí odborníci
Podle listu Sarasota Herald-Tribute v sousedním okrese Manatee podobné testy zatím neodhalily žádné malarické komáry. Ani v Texasu se také dosud nepodařilo najít byť jediný pozitivní hmyz, uvedlo texaské ministerstvo zdravotnictví pro zpravodajství CBS News.
Navzdory novým místním přenosům CDC uvádí, že „riziko lokálně získané malárie zůstává ve Spojených státech velmi nízké“. Agentura doporučuje, aby veřejnost přijala standardní opatření k prevenci komářího bodnutí, jako je používání repelentů, nošení dlouhého oblečení a odstranění stojaté vody v blízkosti obydlí.
Riziko malárie však v dohledné budoucnosti hrozí mnoha lidem na celém světě. S oteplováním klimatu se podle výzkumů zvyšuje počet komárů přenášejících nemoci, rozšiřuje se jejich území a přenášejí více chorob. Jedna ze studií z roku 2021 zjistila, že zvyšující se teploty v Severní Americe zvýší riziko horečky dengue a malárie a potenciální oblast šíření epidemií.