Na Měsíci leží v přepočtu více než 400 milionů korun od společnosti Google. Do 31. března letošního roku si ale zásilku zřejmě nikdo nepřevezme a ta se tak vrátí odesílateli.
V září 2007 byla vyhlášena soutěž Google Lunar Xprize. Výhru ve výši 20 milionů dolarů měla získat soukromá organizace, která ve stanovený termín jako první dopraví na povrch Měsíce sondu a splní další podmínky.
Sonda měla na povrchu urazit 500 metrů a pořídit snímky a video ve vysokém rozlišení. Menší částku by dostal i druhý na pásce, a pokud by některý z týmů splnil i další podmínky, mohl si vydělat ještě nějaký ten milion dolarů navíc.
Úkolem týmů bylo postavení přistávacího modulu a roveru. Izraelský tým SpaceIL na to šel trochu jinak a postavil malou sondu, která měla 500 metrů po prvním přistání doskočit pomoci motorů.
Nosnou raketu si týmy samozřejmě měly najmout – ať už šlo o raketu Electron, Falcon 9 nebo třeba indickou PSLV.
Do soutěže se přihlásily na tři desítky zájemců, ale asi není překvapením, že jich nakonec zůstala jen hrstka. Nejdál se dostali:
- TeamIndus (Indie)
- Synergy Moon (mezinárodní)
- Moon Express (USA)
- SpaceIL (Izrael)
- Hakuto (Japonsko)
Termín byl postupně prodlužován až do 31. března 2018. Další prodloužení už podle Google nebude a je jasné, že do konce března žádná ze sond neodstartuje.
Většina sond není hotová nebo týmům chybí peníze. Druhá varianta se týká třeba izraelského SpaceIL. Tým věří, že se mu nakonec dobytí Měsíce podaří.
„Budeme schopni odstartovat někdy v roce 2018,“ uvedl pro CNBC ředitel SpaceIL Eran Privman. „Dejte nám ještě pár měsíců – do konce roku 2018.“
Na Měsíc chce i Bezos
Na Měsíc chtějí i další firmy, které se Google Lunar Xprize nezúčastnily. Některé chtějí těžit na Měsíci vodu, ale asi největší šance má šéf Amazonu Jeff Bezos.
Jeho firma Blue Origin už testuje suborbitální raketu New Shepard, která bude dopravovat turisty na hranice vesmíru. Nástupcem má být velmi silná raketa New Glenn. Blue Origin pracuje také na bezpilotní lodi Blue Moon. Na povrch Měsíce by mohla dopravovat zásoby.