Americké aerolinky United Airlines uzavřely smlouvu se společností Boom Supersonic na dodávku 15 nadzvukových letadel. Letouny Overture budou schopné dosáhnout maximální rychlosti Mach 1,7, tedy 2 099 km/h, a zkrátí dobu mezikontinentálních letů zhruba na polovinu.

Zatímco současnými stroji dálkové flotily trvá cesta z amerického Newarku do německého Frankfurtu více než sedm hodin, s novými stroji se zkrátí na čtyři hodiny. Zásadně by se měl zkrátit i let ze San Francisca do Tokia – ze stávajících více než 11 hodin na přibližně šest hodin.

Zásadní výhodou nadzvukového cestování po obloze je rapidní zkrácení časů na dlouhých trasách. Jak však ukázal zaniklý projekt Concorde, obnáší i řadu nevýhod a problémů, jako jsou vysoké provozní náklady, větší spotřeba paliva či stísněný prostor pro cestující.

Poslední negativum nadzvukových strojů rozptylují aerolinky United slibem, že v letadlech Boom Overture budou mít pasažéři dostatek osobního prostoru. Cestující se mohou těšit na obrazovky v sedadlech a bezkontaktní technologie. Kabina bude zařízena jako v byznys třídě, každý pasažér má mít přímý přístup do uličky a velké okno.

Stroje by měly, v závislosti na konfiguraci, nabídnout kapacitu 65 až 88 cestujících. Budou létat ve výšce až 60 000 stop (18,2 kilometrů), tedy výš než běžná dopravní letadla, a jejich dolet má být kolem 7900 kilometrů. Výrobce uvádí, že letouny budou mít nulové emise oxidu uhličitého, neboť budou poháněny 100% udržitelným leteckým palivem.

Pokud se už nemůžete dočkat okamžiku, kdy si budete moci koupit letenku do nejrychlejšího dopravního letadla, budeme bohužel muset poněkud zchladit vaše nadšení. Letadlo Overture bude oficiálně představeno v roce 2025, první lety jsou naplánovány na rok 2026 a přeprava cestujících má být zahájena až v roce 2029.

Za předpokladu, že vše půjde podle plánu – a je zřejmé, že ještě bude třeba zvážit a upřesnit spoustu dílčích kroků – má United možnost objednat dalších 35 letadel. Tím by se celá flotila nadzvukových strojů rozrostla na 50 kusů.

Boom samozřejmě není jediný, kdo pracuje na obnovení nadzvukového cestování na obloze. Kromě soukromníků, jako je Lockheed Martin, připravuje NASA projekt X-59. Ten sice nemá v úmyslu postavit vlastní komerční nadzvukové letadlo, ale zaměřuje se na zdokonalení technologie tak, aby bylo možné realizovat další komerční projekty.

Návrat éry nadzvukového cestování: americké aerolinky si objednaly 15 letadel rychlejších než zvuk

Návrat éry nadzvukového cestování: americké aerolinky si objednaly 15 letadel rychlejších než zvuk

Návrat éry nadzvukového cestování: americké aerolinky si objednaly 15 letadel rychlejších než zvuk

Návrat éry nadzvukového cestování: americké aerolinky si objednaly 15 letadel rychlejších než zvuk

Návrat éry nadzvukového cestování: americké aerolinky si objednaly 15 letadel rychlejších než zvuk

Návrat éry nadzvukového cestování: americké aerolinky si objednaly 15 letadel rychlejších než zvuk