Nedávno jsme psali o tom, že budoucí kolonisté Marsu by si na sofistikovaných 3D tiskárnách mohli tisknout klidně i celé rakety. Ale kde pro ně vzít pohonné hmoty?
Hledáním odpovědi na tuto otázku se zabývají odborníci z NASA pod vedením Kurta Leuchta. Ten je přesvědčen o tom, že raketové palivo by se dalo vyrábět z marsovské půdy (tzv. regolitu) a to pomocí systému, pro nějž razí název „dust-to-thrust factory“.
Základní myšlenka je vlastně úplně jednoduchá – extrahovat z regolitu vodu a elektrolyzovat ji na vodík a kyslík. Vodík by se následně zkombinoval s uhlíkem z atmosféry, čímž by vznikl metan.
Podle dostupných informací chce NASA tento systém poslat na rudou planetu společně s roboty, jejichž úkolem bude shromažďovat půdu. Až pak o několik let později dorazí lidé, budou mít už vše potřebné nachystáno.
Takové řešení by samozřejmě bylo mnohem lepší než dopravovat na Mars palivo ze Země. Současné rakety totiž k doručení jedné tuny nákladu na inkriminované místo potřebují odhadem 225 tun paliva – což je zoufale nevýhodné.
„Tato technologie jednoho dne umožní lidem žít a pracovat na Marsu,“ komentoval to Leucht. „A vrátit se na Zem, aby mohli vyprávět svůj příběh.“