Zajímáte-li se o problematiku potenciálně nebezpečných asteroidů, nejspíš jste se už setkali s pojmem DAMIEN. Jde o zkratku pro Interagency Working Group for Detecting and Mitigating the Impact of Earth-bound Near-Earth Objects, tedy pracovní skupinu tvořenou zástupci NASA a dalších amerických federálních agentur.
DAMIEN nedávno vydala dvacetistránkový dokument, jehož obsah tvoří plány na nadcházejících deset let.
„Již nyní máme významné vědecké, technické a operační schopnosti, které jsou relevantní pro prevenci dopadu asteroidu,“ řekl k tomu důstojník planetární obrany NASA Lindley Johnson.
„Implementace National Near-Earth Object Preparedness Strategy a Action Plan výrazně zlepší naši připravenost a spolupráci s mezinárodními partnery, což umožňují účinně reagovat na detekování nového asteroidů, který potenciálně může dopadnout na Zemi,“ dodal.
Inkriminované plány jsou založeny na strategických cílech z roku 2016 a měly by zefektivnit odhalování, sledování i charakterizaci asteroidů. Není žádným tajemstvím, že zatím v tom moc dobří nejsme – jen letos už nás překvapily dva „balvany“. Oba sice byly menší než 140 metrů, ale i tak by dokázaly napáchat značné škody.
To je ovšem jen začátek. Změn k lepšímu doznají i metody modelování a předpovídání asteroidů. Důležité je také Johnsonem zmíněné zkvalitnění mezinárodní spolupráce, protože asteroidy se o nějaké lidmi vytyčené hranice pranic nezajímají.
Zbývá ještě otázka co dělat v případě, že nějaký asteroid skutečně bude představovat velkou hrozbu. NASA už samozřejmě nějaké předběžné strategie vypracovala – uvažuje se například o vyslání rakety s nukleární hlavicí, která by takový objekt vychýlila z jeho dráhy. Tato metoda by se měla testovat v roce 2021.
Jiný teoretický přístup počítá s využitím těžké kosmické lodi, tzv. gravitačního traktoru. I ten by se mohl postaral o to, aby asteroid neškodně proletěl kolem Země. A pokud nic nezabere... existují i scénáře pro případ katastrofy. Tedy alespoň takové, kterou někdo přežije.
Foto: NASA