O největším Neptunově měsíci, Tritonu, toho víme relativně hodně. Jedním z hlavních důvodů je skutečnost, že byl objeven již v roce 1846. Někteří vědci se na základě dosud získaných poznatků domnívají, že by na něm mohla existovat tekutá voda – a možná i život.
Jet Propulsion Laboratory proto nyní navrhla vyslat na Triton sondu zvanou „Trident“, která by tuto hypotézu potvrdila či naopak vyvrátila. Nejde však o žádný megalomanský záměr – náklady na jeho realizaci by naopak měly být co možná nejmenší.
„Nastal čas udělat to za nízkou cenu. A zjistit, zda jde o obyvatelný svět, což je velmi důležité,“ prohlásila ředitelka Lunar and Planetary Institute, Louise Prockter, na Planetary Science Conference v Texasu.
Trident by měl rovněž navštívit Jupiterův měsíc Io a v neposlední řadě se zastavit u Venuše. Připomeňme, že u druhé planety sluneční soustavy naposledy byla sonda Cassini – což už je skoro 20 let.
Pokud jde o Neptun, dosud kolem něj prolétala pouze sonda Voyager 2 a to v roce 1989. „Voyager byl postaven na počátku 70. let, v podstatě šlo o televizní kameru připojenou k faxu,“ komentoval to projektový vědec navrhované mise Karl Mitchell.