Sonda Voyager 2 už 43 let letí vesmírem a dnes se nachází zhruba 125,6 astronomických jednotek od Země. To dělá nějakých 18,8 miliard kilometrů. Aktuální statistiku letu najdete na webu NASA. Světlo a tedy i rádiový signál letí ze Země k sondě 17 hodin a 25 minut.
Vzdálenost sice komplikuje komunikaci, mnohem větším oříškem je ale vychýlení sondy oproti ekliptice – respektive rovině dráhy Země okolo Slunce. Je stále větší a důsledkem původních misí Voyageru 2.
Provozní statistika sond Voyager 1 a Voyager 2
Kvůli tomu lze se sondou navázat spojení v podstatě už z jediné komunikační stanice Deep Space Station 43 poblíž australské Canberry, která je dostatečně na jihu. Jenže stanice je ještě starší než Voayger. Pochází z 60. let minulého století, kdy ji Američané vybudovali jako sledovací zařízení pro mise Apollo.
Od letošního března proto prochází zařízení modernizací a celé měsíce s Voyagerem nikdo neprohodil byť jediné slovo. Hotovo má být v prvním čtvrtletí příštího roku, nyní se ale NASA pochlubila, že po přestavbě obří paraboly přece jen poslala k sondě zkušební ping a Voyager odpověděl.
Modernizace obří paraboly Deep Space Station 43
Na sondě dodnes funguje hromada senzorů, které i po desítkách let bezchybně pracují. Podobně je tomu i v případě Voyager 1.
Podívejte se na fotografie ze sond Voyager: