Mise Artemis III, v rámci níž by se lidé měli vrátit na povrch naší přirozené družice, byla odložen z roku 2026 na polovinu roku 2027. Informoval o tom končící administrátor NASA Bill Nelson.
V roce 2026 by se měla uskutečnit alespoň mise Artemis II, nicméně nedojde k tomu dříve než na jaře (konkrétně v dubnu).
Jedním z hlavních důvodů jsou podle Nelsona potíže s tepelným štítem kapsle Orion, který byl při prvním letu kolem Měsíce a zpět (před dvěma lety) poškozen více, než se předpokládalo.
Aktuálně se zdá, že pro potřeby Artemis II jeho design zůstane stejný, ale změní se trajektorie, což by mělo zajistil, že štít kvůli nadměrnému teplu během návratu nepraskne. Toto rozhodnutí představitelé NASA přijali jednomyslně.
Věci jsou však zatím otevřené. Nelsonovým nástupcem se totiž stal známý miliardář a vesmírný turista Jared Isaacman, který dost možná bude chtít přípravu cesty na Měsíc urychlit.
V této souvislosti se už spekuluje o tom, že by mohlo dojít k úplnému opuštění problematického Space Launch System (SLS). V takovém případě by celý program Artemis spoléhal výhradně na kosmickou loď Starship od společnosti SpaceX. Tuto variantu mnozí považují za pravděpodobnou i proto, že Isaacman je dobrým přítelem Elona Muska.