Snímky mozků ukazují, že se některé mozkové oblasti během těhotenství zmenšují a ztenčují. Naznačují také, že se většina těchto změn po porodu vrátí zpět. Znamená to, že se mozek během těhotenství a bezprostředně po něm restrukturalizuje, aby se připravil na rodičovství. Podrobnosti přináší magazín New Scientist.
„Těhotenství je pravděpodobně nejintenzivnější hormonální událostí, kterou může člověk projít. Bylo tedy rozumné se domnívat, že se mozek během těhotenství změní,“ říká Susana Carmona ze španělské Všeobecné univerzitní nemocnice Gregorio Marañón.
Skenování mozků těhotných žen
Již dřívější studie, které však zahrnovaly malý počet účastnic, ukázaly, že těhotenství mění strukturu a uspořádání některých mozkových sítí. Carmona a její kolegové v rámci podrobnějšího zkoumání skenovali mozky 110 prvorodiček během třetího trimestru těhotenství a znovu během měsíce po porodu. Skenovali také mozky 34 žen, které nikdy neměly děti.
Výsledky ukázaly, že během těhotenství a po něm dochází k významným změnám v mozkové kůře, tedy ve vnější oblasti mozku. U těhotných žen byla kůra mozková v průměru o 2,5 % tenčí a měla o 4,6 % menší objem než u žen, které děti neměly.
Většina těchto rozdílů se v období po porodu zmenšila, s výjimkou dvou mozkových oblastí označovaných jako síť výchozího režimu, jenž zahrnuje korové struktury podél střední linie mozku, a frontoparietální síť. Oblasti v těchto sítích byly u novopečených matek nejméně o 2 % tenčí a téměř o 3,6 % objemově menší než u žen, které děti neměly.
Síť výchozího režimu je důležitá pro vnímání sebe sama a sociální interakci, zatímco frontoparietální síť je podstatná pro výkonné funkce, jako je plánování a provádění úkolů. Podle Catherine Monk z Kolumbijské univerzity v New Yorku bude nutné získat více údajů, abychom pochopili, proč těhotenství tyto sítě mění, ale jedna z obecně přijímaných hypotéz je, že změny pomáhají připravit se na rodičovství.
Příprava na rodičovství
Ke ztenčování mozkové kůry dochází také během puberty, kdy mozek zdokonaluje neuronální dráhy – tento proces bývá označován jako „synaptické prořezávání“. Můžete si to představit jako přestavbu polních cest na síť dálnic – některé cesty jsou během toho uzavřeny, zatímco jiné jsou přebudovány na efektivní rychlostní komunikace. To může být důvod, proč se mozková kůra v těhotenství a po porodu také ztenčuje, říká Monk.
Dávalo by smysl, kdyby mozek zdokonaloval cesty v těchto oblastech, aby usnadnil vcítění a péči o dítě, říká Carmona. „Když se zeptáte kterékoli matky, většina z nich vám řekne: 'Cítím se po porodu úplně jinak.' Za tímto pocitem mohou stát právě tyto změny, ale to zatím nevíme jistě.“
Skutečnost, že se většina změn v mozkové kůře po porodu vrátí zpět, však naznačuje, že ve hře může být i jiný, dynamičtější mechanismus. Carmona se domnívá, že by mohlo jít o rozsáhlý úbytek mikroglií – malých buněk vyskytující se v nervové tkáni, které se účastní imunitních dějů v nervové soustavě.
„Celý imunitní systém se musí přizpůsobit, abyste mohli zplodit člověka, který se od vás geneticky liší, a my víme, že mikroglie mění tvar a počet poměrně rychle,“ je přesvědčena Carmona.
Tato zjištění mohou v budoucnosti pomoci lépe porozumět neurologickým a duševním onemocněním spojeným s těhotenstvím, jako je například poporodní deprese, říká Carmona. „Je důležité si uvědomit, že rodičovství začíná ještě před porodem,“ dodává Monk. Výsledky vědeckého bádání byly publikovány 5. ledna 2024 v odborném časopise Nature Neuroscience.