22. července – několik týdnů poté, co se podařilo obnovit komunikaci s marsovským vrtulníkem Ingenuity – NASA naplánovala „136 sekundový průzkumný let věnovaný sběru snímků povrchu planety“.
Zhruba v polovině této krátké mise však něco spustilo kód LAND_NOW, což je v podstatě program pro nouzové přistání.
Podle operátorů byl příčinou problém se synchronizací s navigační kamerou, v důsledku kterého bylo pro vrtulník obtížné zjistit, kde přesně se nachází či jak rychle se pohybuje.
„Ačkoli jsme doufali, že LAND_NOW nikdy nebude spuštěn, tento let je cennou případovou studií, která bude přínosem pro budoucí létající stroje operující na jiných světech,“ uvedl Teddy Tzanetos z Jet Propulsion Laboratory.
Odborníci nelenili a poslali Ingenuity do vzduchu znovu – tentokrát primárně kvůli tomu, aby prověřili funkčnost všech jeho systémů. A výše popsaná situace se naštěstí již neopakovala.
„Tým pracuje na tom, aby lépe porozumět tomu, co se v červenci stalo, a díky úspěchu tohoto posledního letu jsme si jisti, že naše dítě je připraveno v létání na Marsu pokračovat,“ komentoval to Tzanetos.