Přijde-li člověk v důsledku nějakého úrazu či nemoci o končetinu, je to navždy. Pokud ale nohu ztratí například žába drápatka vodní, naroste jí nová… jen už není plně vyvinutá. Zjednodušeně řečeno jde o jakousi špičku.
To se však dá změnit. Odborníci z Tufts University nedávno představili křemíkový bioreaktor, který byl navržen za účelem usnadnění tkáňového inženýrství. A ten dokáže zajistit, aby nová noha drápatky byla co do vzhledu i funkčnosti mnohem lepší.
Inkriminovaný bioreaktor byl vytvořený na 3D tiskárně a následně naplněn tzv. hedvábnými proteiny, které podporují regeneraci. Pak už se mohlo začít s experimentováním.
Žáby – jimž bylo bohužel nutné amputovat zadní končetiny – byly rozděleny do tří skupin. V rámci první z nich vědci testovali bioreaktory ve výše popsané základní podobě, v případě druhé obohatili hydrogel o hormon progesteron (pomáhá opravovat nervy, krevní cévy i kostní tkáně) a třetí sloužila coby kontrolní.
Po uplynutí 24 hodin badatelé bioreaktory z pahýlů odstranili a trpělivě čekali na výsledky. Za cca 9,5 měsíců bylo jasné, že zdaleka nejlépe jsou na tom žáby z „progesteronové skupiny“.
Tým samozřejmě doufá, že tento pokus dokáže stejně tak úspěšně provést i se savci, což by mohlo otevřít cestu k bioreaktorům určeným pro lidské pacienty. „Takže jednoho dne snad lidé budou moci být přidáni na seznam živočichů s regeneračními schopnostmi – možná bychom potřebovali jen malou pomoc vědy,“ komentoval to Futurism.