Základní výzkum může sice přinést cokoliv, ale obvykle jen poznání (+ možná publikace, na které se o poznání podělíte se světem bez jakéhokoliv výdělku).Aplikovaný výzkum znamená, že na základě poznání (ze základního výzkumu) zaplatíte výzkum, jestli by se na tom nedalo vydělat (+ patent na nalezenou technologii, postup, molekulu účinné látky). Ovšem vydělat na objevu (mimo licenci na patent) znamená přenést tento výzkum z laboratoře do sériové výroby, což je další problém (viz potíže se zázračnými bateriemi).